Μουντιάλ 2026: Οι πόλεις υποδοχής επιχειρούν να καθησυχάσουν τους φιλάθλους

Οι πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Μουντιάλ 2026, με διοργανώτριες τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, επιχειρούν να διασκεδάσουν τις ανησυχίες των ποδοσφαιρόφιλων ενόψει των γεωπολιτικών προκλήσεων που γεννά η σημερινή πολιτική συγκυρία, και ειδικά η κυβέρνηση Τραμπ.

Οι κατά τόπους οργανωτικές επιτροπές τονίζουν πως θέλουν να υποδεχθούν όλους τους φιλάθλους, φροντίζοντας παράλληλα να μπορούν να έχουν πρόσβαση στα γήπεδα.

Μολονότι υπάρχουν προβληματισμοί για την αυστηρή μεταναστευτική πολιτική, οι αξιωματούχοι των πόλεων υπογραμμίζουν ότι ο αθλητισμός μπορεί να ξεπεράσει τις πολιτικές αντιπαραθέσεις και καταβάλλουν προσπάθεια να εμπνεύσουν εμπιστοσύνη στους επισκέπτες.

Πιο αναλυτικά

Όταν το 2017 οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό ανέλαβαν από κοινού τη διοργάνωση του κορυφαίου ποδοσφαιρικού τουρνουά, πρόεδρος ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ και οι σχέσεις των τριών γειτονικών χωρών βρίσκονταν σε καλό επίπεδο.

Στο μεταξύ, οι δεσμοί των Ηνωμένων Πολιτειών με τις γειτονικές τους χώρες έχουν σήμερα επιβαρυνθεί. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ξεκινήσει εκστρατεία απελάσεων των λεγόμενων «παράνομων» μεταναστών, καθώς και αιτούντων άσυλο, έχει αποκλείσει από τα σύνορα υπηκόους ορισμένων κρατών και έχει εντείνει τους ελέγχους στα αεροδρόμια. Οι εξελίξεις αυτές προκαλούν ερωτήματα για το πώς θα γίνουν δεκτοί οι ξένοι φίλαθλοι, έναν χρόνο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, που θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου 2026.

Από τις 16 πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Μουντιάλ 2026, οι έντεκα είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τρεις στο Μεξικό και οι δύο στον Καναδά. Οι επικεφαλής των επιτροπών στις έντεκα αμερικανικές πόλεις ενημέρωσαν τον Τύπο για τις αστικές μεταφορές, την πρόσβαση στα γήπεδα και τις ζώνες φιλάθλων, αλλά και για τη γενικότερη δυνατότητα εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.

«Ο ρόλος μας ως πόλεις υποδοχής είναι να διασφαλίσουμε ότι καλωσορίζουμε όλους όσοι θέλουν να έλθουν στις πόλεις μας και να τους κάνουμε να νιώσουν ευπρόσδεκτοι. Θα υπάρξουν γεωπολιτικά ζητήματα, τα οποία δεν γνωρίζουμε ακόμη, που θα επηρεάσουν το τουρνουά του χρόνου», δήλωσε η Μεγκ Κέιν, επικεφαλής της οργανωτικής επιτροπής της Φιλαδέλφειας.

«Εμείς (σ.σ. οι πόλεις υποδοχής) δεν παίζουμε απαραίτητα ρόλο όσον αφορά στις πολιτικές αποφάσεις, αλλά μπορούμε να πούμε ότι αυτή η κυβέρνηση -και ως εκ τούτου, παρακολουθούμε πολύ στενά ορισμένα ζητήματα- υποστηρίζει πραγματικά το Παγκόσμιο Κύπελλο», συμπλήρωσε.

Η Νέα Υόρκη και το γειτονικό Νιου Τζέρσεϊ θα φιλοξενήσουν αρκετές αναμετρήσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ανάμεσά τους και τον τελικό. Ο Άλεξ Λάσρι, πρόεδρος της τοπικής οργανωτικής επιτροπής, είπε στο AFP ότι περιμένει «εκατομμύρια» φιλάθλους, τόσο εντός όσο και εκτός των γηπέδων.

«Ο αθλητισμός υπερβαίνει τα γεωπολιτικά όρια. Το έχουμε δει αυτό στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και σε άλλα Παγκόσμια Κύπελλα, όπως στο Κατάρ ή στην Ρωσία. Οι άνθρωποι θέλουν να παρακολουθήσουν αυτές τις μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις και θα ταξιδέψουν για να υποστηρίξουν την ομάδα τους», πρόσθεσε.

Με στόχο να «καλωσορίζουμε όσους μπορούν να έλθουν», συνέχισε ο πρώην βοηθός γραμματέας Τουρισμού του Υπουργείου Εμπορίου επί Τζο Μπάιντεν, «συνεργαζόμαστε με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».

Πρόσφατα, επισκέπτες από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Αυστραλία και τον Καναδά είτε δεν έγιναν δεκτοί στις Ηνωμένες Πολιτείες είτε ανακρίθηκαν για μεγάλο διάστημα. Από τη Δευτέρα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει απαγορεύσει την είσοδο σε πολίτες δώδεκα χωρών και έχει θέσει περιορισμούς σε άλλες επτά. Στην εικόνα προστίθεται και το Λος Άντζελες: η πόλη, που πρόκειται να φιλοξενήσει οκτώ αγώνες της διοργάνωσης, μεταξύ αυτών και την πρώτη αναμέτρηση της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, βρίσκεται σε αναταραχή μετά από τρεις ημέρες βίαιων συγκρούσεων ανάμεσα σε διαδηλωτές κατά της μεταναστευτικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ και τις δυνάμεις επιβολής του νόμου.

Υπάρχει φόβος στο Λος Άντζελες ότι οι τουρίστες θα το παρακάμψουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026; «Αυτή είναι μια καλή ερώτηση», απάντησε στο AFP ο Τζέϊσον Κρουτζ από την τοπική οργανωτική επιτροπή. Όπως είπε, συνεργάζεται με την επιτροπή τουρισμού της πόλης, ώστε να διασφαλίσουν ότι «οι άνθρωποι καταλαβαίνουν πως είναι ευπρόσδεκτοι. Τον επόμενο χρόνο, θα εργασθούμε για να ενσταλάξουμε αυτή την εμπιστοσύνη», διαβεβαιώνει.

Για την «Πόλη των Αγγέλων» διακυβεύονται πολλά, καθώς μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο θα φιλοξενήσει το Super Bowl του 2027 και, στη συνέχεια, τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.