Εθνική Πορτογαλίας: Είναι ωραία η ζωή χωρίς τον Κριστιάνο Ρονάλντο;

Για την Εθνική Πορτογαλίας ήταν αναπόφευκτο να έρθει αυτή η στιγμή. Επί περισσότερα από 23 χρόνια είχε ως σταθερά τον Κριστιάνο Ρονάλντο: από παιδί-θαύμα εξελίχθηκε σε απόλυτο σταρ και, στο τέλος, σε αρχηγό και εμβληματικό πρόσωπο μιας ολόκληρης εποχής.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η θέση του δεν αντιμετωπιζόταν πάντοτε με τον ίδιο τρόπο. Καθώς ο Ρονάλντο μεγάλωνε, έφτασε και στη συνέχεια πέρασε τα 40, οι συζητήσεις πλήθαιναν: έπρεπε να είναι βασικός; Αποδίδει καλύτερα η Πορτογαλία χωρίς εκείνον; Μήπως η ανάγκη του να βρίσκεται διαρκώς στο προσκήνιο περιορίζει μια ποιοτική νέα γενιά; Ο CR7 δέχθηκε συχνά σκληρή κριτική, ενώ κάθε κακή εμφάνιση της εθνικής επανέφερε σχεδόν αυτόματα τα ίδια ερωτήματα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πορτογαλία – Δανία 1-4: Βαριά ήττα για τους Πορτογάλους στο πρώτο ματς μετά τον Κριστιάνο Ρονάλντο

Πλέον απουσιάζει και το πρώτο επίσημο ματς της νέας εποχής πήρε τη χειρότερη δυνατή τροπή. Η Πορτογαλία ηττήθηκε βαριά, με 4-1 από τη Δανία, σε ένα αποτέλεσμα με σχεδόν συμβολικό χαρακτήρα. Η εθνική βρέθηκε από τη μία χωρίς τον άνθρωπο που ταυτίστηκε μαζί της για πάνω από δύο δεκαετίες και από την άλλη αντιμέτωπη με ένα αγωνιστικό «χαστούκι» από το ξεκίνημα της ζωής χωρίς εκείνον.

Θα ήταν, ασφαλώς, υπεραπλούστευση να χρεωθεί η ήττα μόνο στην απουσία του Ρονάλντο. Η Πορτογαλία έχει ένα από τα πιο ποιοτικά ρόστερ στην Ευρώπη και είχε καταφέρει αρκετές φορές να παίξει και να νικήσει χωρίς τον Κριστιάνο , ακόμη και πριν από την οριστική αποχώρησή του. Παρ’ όλα αυτά, η χρονική συγκυρία είναι δύσκολο να αγνοηθεί.

Τον αμφισβητούσαν όταν έπαιζε, τώρα καλούνται να συνηθίσουν την απουσία του

Για χρόνια ακουγόταν πως η Πορτογαλία έπρεπε κάποια στιγμή να βγει από τη μεγάλη σκιά του αρχηγού της και να περάσει στην επόμενη φάση. Αυτό πλέον έγινε, αλλά η πρώτη γεύση της νέας εποχής ήταν επώδυνη.

Ίσως, μάλιστα, η ήττα να έφερε ξανά στο προσκήνιο κάτι που συχνά έμενε στη σκιά των συζητήσεων για την ηλικία, τις συμμετοχές και τον ρόλο του Ρονάλντο: ακόμη και στο τελευταίο κομμάτι της καριέρας του, η παρουσία του είχε σημασία που δεν αποτυπωνόταν μόνο στα γκολ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Πορτογαλία: Η πρώτη ενδεκάδα μετά τον Κριστιάνο Ρονάλντο – Ποιος πήρε το περιβραχιόνιο

Ο Ρονάλντο ήταν ο αρχηγός και το σημείο αναφοράς, ένας παίκτης που είχε βιώσει κάθε πιθανή εξέλιξη με το εθνόσημο και μια προσωπικότητα γύρω από την οποία η Πορτογαλία είχε μάθει να λειτουργεί για περισσότερα από 20 χρόνια. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει πως η Δανία δεν θα μπορούσε να νικήσει με εκείνον στην ομάδα ή πως η Πορτογαλία δεν είναι ικανή να βελτιωθεί χωρίς αυτόν. Ισχύει το αντίθετο.

Η αλλαγή, όμως, απαιτεί περισσότερα από την αφαίρεση ενός ονόματος από την ενδεκάδα. Το μεγάλο ζητούμενο είναι να αποκτήσει η ομάδα νέα ταυτότητα, ώστε κάθε αρνητικό αποτέλεσμα να μην προκαλεί αυτομάτως την απορία: «Και αν ήταν ακόμη εδώ ο Κριστιάνο;».

Ύστερα από την ήττα με 4-1 από τη Δανία, όσοι ζητούσαν επί χρόνια να δουν την Πορτογαλία χωρίς τον Ρονάλντο είδαν πλέον πώς μοιάζει αυτό. Η πρώτη εικόνα ήταν μάλλον πολύ χειρότερη από ό,τι θα φαντάζονταν…