Χρυσή Μπάλα: Όλα τα βλέμματα στην τελετή απονομής

Και φέτος, οι φήμες αναμένεται να φουντώσουν και να διαδοθούν μέσα στην ημέρα, ώσπου ένα από τα πιο καλά φυλαγμένα μυστικά του ποδοσφαίρου να αποκαλυφθεί αργά το βράδυ. Η απονομή θα ξεκινήσει στις 20:00 τοπική ώρα (22:00 στην Ελλάδα), σε ένα κομψό θέατρο της βρετανικής πρωτεύουσας. Για την 70ή διοργάνωση του περίφημου ατομικού βραβείου, το France Football μεταφέρει κατ’ εξαίρεση εκεί την εορταστική βραδιά. Η εκδήλωση θα περιλαμβάνει κόκκινο χαλί, μουσικές εμφανίσεις και επιμέρους βραβεία, όπως εκείνα για τον καλύτερο νέο παίκτη και τον κορυφαίο τερματοφύλακα. Οι θέσεις στην κατάταξη θα ανακοινώνονται σταδιακά, μέχρι να έρθει η ώρα των νικητών.

Οι διεκδικητές της Χρυσής Μπάλας και τα φαβορί

Το τοπίο παραμένει ανοιχτό για τον διάδοχο του Γάλλου Ουσμάν Ντεμπελέ και της Ισπανίδας Αϊτάνα Μπονμάτι, η οποία έχει κατακτήσει το βραβείο τα τρία τελευταία χρόνια. Η παίκτρια της Μπαρτσελόνα είναι βέβαιο ότι θα παραδώσει το στέμμα, καθώς η σεζόν 2025-2026 σημαδεύτηκε από τραυματισμό. Ο σταρ επιθετικός της Παρί Σεν Ζερμέν κράτησε τον τίτλο του στο Champions League, όμως οι ατομικές του εμφανίσεις δεν είχαν την ίδια λάμψη. Στα στατιστικά, ξεχωρίζει ο Άγγλος φορ Χάρι Κέιν, με 61 γκολ για την Μπάγερν Μονάχου (σ.σ. 73 συνολικά, αν προστεθούν και εκείνα με την εθνική Αγγλίας, τρίτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026). Περισσότερα σε μία σεζόν έχει σημειώσει μόνο ο Λιονέλ Μέσι, με 82 τέρματα την περίοδο 2010-2011.

Ανάμεσα στους αντιπάλους του 33χρονου αρχηγού των «Τριών Λιονταριών» βρίσκονται ο 27χρονος Κιλιάν Μπαπέ και ο 19χρονος Λαμίν Γιαμάλ. Και οι δύο σούπερ σταρ τοποθετήθηκαν δημόσια και με σαφήνεια στον Τύπο, πριν ολοκληρωθεί η ψηφοφορία.

«Δεν υπάρχει κανείς καλύτερος από εμένα την περασμένη σεζόν», υποστήριξε ο Γάλλος, ο οποίος ήταν πρώτος σκόρερ στο Ισπανικό Πρωτάθλημα με 25 γκολ, στο Champions League με 15 και στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου με 22, εκ των οποίων τα δέκα στο Μουντιάλ 2026. Παρά τις επιδόσεις του, ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης δεν κατέκτησε τίτλο με σύλλογο ή σε διεθνές επίπεδο. Αντίθετα, ο νεαρός εξτρέμ της Μπαρτσελόνα Λαμίν Γιαμάλ πανηγύρισε την κατάκτηση της La Liga και, κυρίως, του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Πώς ψηφίζουν οι δημοσιογράφοι για τη Χρυσή Μπάλα

Για την ανάδειξη της «Χρυσής Μπάλας» ψηφίζουν δημοσιογράφοι, ένας από κάθε χώρα, από τις 100 πρώτες χώρες της κατάταξης της FIFA στους άνδρες και τις 50 πρώτες στις γυναίκες. Στην αξιολόγηση προηγούνται η ατομική παρουσία και η αποφασιστικότητα, ακολουθούν τα ομαδικά αποτελέσματα και επιτεύγματα, ενώ τελευταίο κριτήριο είναι η συμπεριφορά του παίκτη.

Στους 30 υποψηφίους συγκαταλέγονται ακόμη ο αρχηγός των παγκόσμιων πρωταθλητών Ρόδρι, ο συμπατριώτης του Φαμπιάν Ρουίζ, καθώς και ο Γεωργιανός εξτρέμ της Παρί Σεν Ζερμέν Χβίτσα Κβαρατσκέλια. Στη λίστα βρίσκεται επίσης ο οκτώ φορές νικητής της «Χρυσής Μπάλας», Λιονέλ Μέσι, μαζί με τον διεθνή Γάλλο Μίκαελ Ολίσε, που μέτρησε 31 ασίστ και 22 γκολ με την Μπάγερν Μονάχου την περασμένη σεζόν.

Η Ισπανίδα Αλεξία Πουτέγιας, που έχει πάρει το βραβείο το 2021 και το 2022, διεκδικεί μια τρίτη ατομική διάκριση. Από τότε που θεσπίστηκε το γυναικείο βραβείο, πριν από οκτώ χρόνια, μόνο η Μπονμάτι έχει φτάσει σε αυτό το επίτευγμα, με τις νίκες της το 2023, το 2024 και το 2025.

Το άλλοτε παιδί-θαύμα της Μπαρτσελόνα, η οποία πλέον φορά τη φανέλα της Λόντον Σίτι, θα βρει απέναντί της την Πολωνή Έβα Παγιόρ και την Ισπανίδα Κλαούντια Πίνα, πρώην συμπαίκτριές της στην Καταλονία. Στα φαβορί συγκαταλέγονται ακόμη η Αϊτινή μέσος της Λιόν Μελτσί Ντουμορνέ και η Τζαμαϊκανή επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι Χαντίτζα Σο.