Αγγλία – Κροατία 2-1: Νίκη με άγχος για τα «Τρία Λιοντάρια» και ιστορικό ρεκόρ του Κέιν

Η Αγγλία πανηγύρισε μια σημαντική νίκη, σε μια αναμέτρηση-ορόσημο για τον Χάρι Κέιν. Ο αρχηγός έφτασε τις 126 συμμετοχές με την εθνική ομάδα, ξεπέρασε τον Πίτερ Σίλτον και πρόσθεσε ακόμη ένα γκολ στο ενεργητικό του, ανεβάζοντας τα τέρματά του με το εθνόσημο στα 92.

Με ένταση και διάθεση να πάρουν από νωρίς τον έλεγχο, τα «Τρία Λιοντάρια» μπήκαν καλύτερα στο παιχνίδι. Στο 16ο λεπτό ο Έλιοτ Άντερσον δοκίμασε μακρινό σουτ, ενώ στη συνέχεια η Κροατία ισορρόπησε και βρήκε τις δικές της επιθετικές στιγμές.

Το γκολ που έδωσε προβάδισμα στους γηπεδούχους σημειώθηκε στο 24’. Ο Κέιν έβγαλε εξαιρετική πάσα, ο Τζουντ Μπέλιγχαμ συνδυάστηκε με τον Μόργκαν Ρότζερς και εκείνος, από κοντινή θέση, έκανε το 1-0. Η Αγγλία πήρε τον έλεγχο μετά το γκολ και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το ίδιο σκορ.

Η Αγγλία κράτησε την πρωτοβουλία και μετά την ανάπαυλα, δημιουργώντας ευκαιρίες για δεύτερο γκολ. Ο Κέιν, ο Γκόρντον και στη συνέχεια ο Μπέλιγχαμ δεν μπόρεσαν να σκοράρουν, με την Κροατία να αξιοποιεί την αστοχία των γηπεδούχων.

Η ισοφάριση ήρθε στο 59ο λεπτό, ύστερα από κόρνερ. Ο Γκβάρντιολ έστειλε την μπάλα στην περιοχή και ο Πέταρ Σούτσιτς εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της αγγλικής άμυνας, γράφοντας το 1-1.

Η αντίδραση της Αγγλίας ήταν άμεση. Σε στατική φάση, ο Κουάνσα κέρδισε πέναλτι, καθώς ο Σμόλτσιτς τον τράβηξε, και ο διαιτητής υπέδειξε την παράβαση έπειτα από έλεγχο στο VAR. Ο Κέιν εκτέλεσε εύστοχα στο 65′, διαμορφώνοντας το 2-1 και φτάνοντας τα 92 γκολ με την εθνική Αγγλίας.

Οι αλλαγές στο τελευταίο διάστημα του αγώνα έκοψαν τον ρυθμό των Άγγλων και επέτρεψαν στην Κροατία να διεκδικήσει ξανά την ισοφάριση. Στο 81′ ο Βλάσιτς πλησίασε στο 2-2, όμως το σουτ του πέρασε ελάχιστα άουτ. Έξι λεπτά αργότερα, ο Μάριο Πάσαλιτς βρέθηκε σε καλή θέση στην περιοχή, αλλά δεν τελείωσε τη φάση και έχασε σημαντική ευκαιρία.

Η Αγγλία άντεξε στην πίεση των τελευταίων λεπτών και διατήρησε το 2-1 έως τη λήξη. Με τη νίκη έφτασε τους εννέα βαθμούς και εξασφάλισε την παρουσία της στα προημιτελικά του Nations League.

Επόμενος αντίπαλος της Αγγλίας είναι η Ισπανία, την Κυριακή (15/11, 21:45), σε αγώνα που θα καθορίσει την τελική κατάταξη του ομίλου. Την ίδια ημέρα η Κροατία θα παίξει με την Τσεχία, επιδιώκοντας να αποφύγει τα μπαράζ και να παραμείνει στη League A.

Τα αποτελέσματα των αγώνων του Nations League:

League A

Τουρκία – Βέλγιο 1-2
Αγγλία – Κροατία 2-1
Ιταλία – Γαλλία 3-1
Τσεχία – Ισπανία 0-2

League C

Αρμενία – Κύπρος 1-1
Σαν Μαρίνο – Λευκορωσία 0-2
Αλβανία – Φινλανδία 2-0
Μαυροβούνιο – Λετονία 2-1