Θοδωρής Τσελίδης: Ασημένιο μετάλλιο στο τζούντο, στο Grand Prix του Ζάγκρεμπ

Ο Θοδωρής Τσελίδης, ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης του Παρισιού, έφτασε στον τελικό του Grand Prix στην πρωτεύουσα της Κροατίας με τέσσερις διαδοχικές νίκες, υπό τις οδηγίες του εθνικού προπονητή Νίκου Ηλιάδη. Εκεί γνώρισε την ήττα από τον Βραζιλιάνο Γκιγιέρμε Σμιτ, Νο 4 στην Ολυμπιακή κατάταξη, ο οποίος έχει κατακτήσει τρία μετάλλια σε Grand Slam μέσα στο 2026.

Το μετάλλιο στο Ζάγκρεμπ είναι το δεύτερο προσωπικό του Τσελίδη σε διοργάνωση Grand Prix. Ο Έλληνας τζουντόκα, που πριν από τους αγώνες βρισκόταν στην 27η θέση της Ολυμπιακής κατάταξης, είχε πανηγυρίσει το πρώτο του χάλκινο σχεδόν οκτώ χρόνια νωρίτερα, στις 27 Μαΐου 2018, στο Χοχότ της Κίνας.

Οι τέσσερις νίκες του Θοδωρή Τσελίδη πριν από τον τελικό

Τέσσερις αντιπάλους απέκλεισε ο Έλληνας τζουντόκα πριν φτάσει στον τελικό. Στη φάση των «32» νίκησε τον Ούγγρο Πέτερ Σαφράνι με Ippon, έπειτα από δύο Waza-ari, ενώ στους «16» επικράτησε του Ολλανδού Ίαν φαν Χερκ. Ακολούθησε η νίκη επί του Βέλγου Νόα Κρίστιανς στα προημιτελικά και εκείνη απέναντι στον Γεωργιανό Λούκα Τζαβαχισβίλι στον ημιτελικό, που του έδωσε το εισιτήριο για τον τελικό. Εκεί βρέθηκε απέναντι στον Σμιτ, έναν από τους κορυφαίους της κατηγορίας, με τρία μετάλλια σε αγώνες Grand Slam ήδη μέσα στη χρονιά. Ο Βραζιλιάνος επικράτησε και ο Τσελίδης κατέλαβε τη δεύτερη θέση.

Πριν από το Ζάγκρεμπ, η τελευταία φορά που ο Τσελίδης είχε ανέβει σε βάθρο ατομικής διεθνούς διοργάνωσης μέσα στο 2026 ήταν στις 3 Μαΐου, με το ασημένιο μετάλλιο στο Grand Slam της Ντουσάνμπε. Στη συνέχεια, στις 21 Ιουνίου, κατέλαβε την έβδομη θέση στο Grand Slam του Ουλάν Μπατόρ. Στις 24 Οκτωβρίου, πανηγύρισε με την ομάδα του την πρώτη θέση στο Champions League μικτών ομάδων στο Παρίσι.

Με το ασημένιο μετάλλιο στο Ζάγκρεμπ ο Τσελίδης καταγράφει τη δεύτερη ατομική του διάκριση για το 2026, κερδίζοντας παράλληλα πολύτιμους βαθμούς στην Ολυμπιακή κατάταξη. Στόχος του Έλληνα τζουντόκα είναι να ανέβει στην κατάταξη.