GP Σάο Πάολο: Πέντε θέσεις πίσω θα εκκινήσει ο Ράσελ

Ο Τζορτζ Ράσελ θα ξεκινήσει από πέντε θέσεις πιο πίσω στο GP του Σάο Πάολο, αφού η Mercedes επέλεξε να αλλάξει τον κινητήρα του μονοθεσίου του. Ο Βρετανός αποκάλυψε ακόμη ότι έχει προγραμματιστεί μία επιπλέον αλλαγή μονάδας ισχύος πριν ολοκληρωθεί η σεζόν, η οποία αναμένεται να συνοδευτεί από νέα ποινή.

Η Mercedes προχωρά στην απόφαση σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς ο Γερμανός κατασκευαστής ετοιμάζει αναβαθμίσεις για τη μονάδα ισχύος. Η πρώτη αξιολόγηση του συστήματος ADUO από τη FIA έδειξε ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης της υστερούσε κατά 2% έως 4% έναντι της μονάδας της Red Bull Ford Powertrains. Το αποτέλεσμα αυτό επέτρεψε στην ομάδα να προχωρήσει σε επιπλέον ομολογκασιόν εντός του 2026, καθώς και σε ακόμη μία αναβάθμιση το 2027.

Οι αρχικές εκτιμήσεις τοποθετούσαν την πρεμιέρα του νέου πακέτου αναβαθμίσεων στο GP των Ηνωμένων Πολιτειών, στο Όστιν. Παρ’ όλα αυτά, ο Ράσελ και ο Κίμι Αντονέλι χρησιμοποίησαν την παλαιότερη έκδοση της μονάδας ισχύος, όπως συνέβη και στο Μεξικό. Στη συνέχεια, ως πιθανοί σταθμοί αναφέρονταν η Βραζιλία και το Λας Βέγκας. Τελικά, έγινε γνωστό ότι ούτε στο Ιντερλάγκος θα μπουν σε χρήση τα νέα εξαρτήματα.

Η ομάδα χρειάζεται να αξιοποιήσει μέσα στη φετινή χρονιά το δικαίωμα αναβάθμισης που έχει, διαφορετικά θα το χάσει. Έτσι, παραμένει πιθανό ο Ράσελ να αλλάξει και πάλι κινητήρα πριν πέσει η αυλαία του πρωταθλήματος, αυτή τη φορά με την αναβαθμισμένη έκδοση. Υπάρχει, επίσης, η εναλλακτική να δοθεί η νέα μονάδα ισχύος μόνο στον Αντονέλι· και αυτή η επιλογή θα λογιστεί ως επιτυχημένη εφαρμογή των βελτιώσεων.

Η επιπλέον αλλαγή κινητήρα της Mercedes και η ποινή

Ο Ράσελ επιβεβαίωσε ότι η Mercedes είχε εξαρχής εντάξει στο πλάνο της την επιπλέον αλλαγή. Όπως εξήγησε, η ομάδα γνώριζε πως θα υποστεί άλλη μία ποινή προτού ολοκληρωθεί η χρονιά.

«Γνωρίζαμε εξαρχής ότι θα δεχόμασταν ακόμη μία ποινή στο διάστημα από τη Σιγκαπούρη μέχρι το τέλος της σεζόν. Φυσικά, είχαμε ήδη υποστεί μία στη Σιγκαπούρη, αλλά υπήρχε και άλλη μία προγραμματισμένη για το τελευταίο κομμάτι της χρονιάς», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Βρετανός ανέφερε και τους λόγους για τους οποίους η Βραζιλία κρίθηκε κατάλληλη για την αλλαγή, φέρνοντας ως παράδειγμα όσα είχε πετύχει εκεί ο Λιούις Χάμιλτον το 2021. Τότε ο Χάμιλτον εκκίνησε από τις τελευταίες θέσεις εξαιτίας ποινής, αλλά ακολούθησε μια εντυπωσιακή εμφάνιση.

«Θεωρούμε πως είναι ένα κατάλληλο μέρος για μία τέτοια κίνηση. Ο Λιούις είχε δεχθεί μία πολύ μεγάλη ποινή εδώ στο παρελθόν και στη συνέχεια τα πράγματα εξελίχθηκαν εξαιρετικά», δήλωσε.

Ποινή πέντε θέσεων για τον Ράσελ στο GP Σάο Πάολο

Στο επερχόμενο GP, ο οδηγός της Mercedes θα χάσει πέντε θέσεις στην εκκίνηση ως συνέπεια της ποινής. Ο ίδιος δεν έδειξε ιδιαίτερη ανησυχία, σημειώνοντας πως θα προσπαθήσει να ανακτήσει όσο το δυνατόν περισσότερο από το χαμένο έδαφος.

«Οι πέντε θέσεις δεν αποτελούν τόσο μεγάλο πρόβλημα, επομένως θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να βρεθούμε όσο πιο ψηλά γίνεται στην κατάταξη», κατέληξε.