Ferrari: Τα δύο προβλήματα που της κόστισαν την πολ ποζίσιον στο Όστιν

Η Ferrari έμοιαζε να διαθέτει όλα τα εφόδια για να διεκδικήσει την πολ ποζίσιον στο GP των ΗΠΑ, όμως η εικόνα στις κατατακτήριες του Όστιν άλλαξε την πιο κρίσιμη στιγμή.

Στις ελεύθερες δοκιμές η Scuderia είχε δείξει εντυπωσιακό ρυθμό και είχε μπει ανάμεσα στα φαβορί. Ο Σαρλ Λεκλέρ σημείωσε τον καλύτερο χρόνο και στις δύο περιόδους της Παρασκευής, ενώ στο FP3 πρώτος ήταν ο Λιούις Χάμιλτον.

Η Ferrari έδειχνε ικανή να διεκδικήσει την κορυφή απέναντι στον Μαξ Φερστάπεν και τη Red Bull. Ωστόσο, στο Q3 η Mercedes ανέβασε επίσης ρυθμό: ο Κίμι Αντονέλι έκανε εξαιρετικό πρώτο γύρο και πήρε την πολ μπροστά από τον Ολλανδό.

Η Scuderia δεν μπόρεσε να ακολουθήσει την επιτάχυνση των αντιπάλων της, με αποτέλεσμα ο Λεκλέρ να καταλάβει την τέταρτη θέση και ο Χάμιλτον την πέμπτη.

Τα δύο προβλήματα που κόστισαν στη Ferrari

Η ιταλική ομάδα πλήρωσε κυρίως δύο αδυναμίες: δεν είχε αρκετή τελική ταχύτητα στις ευθείες και δυσκολεύτηκε στις τελευταίες προσπάθειες του Q3 να φέρει τα ελαστικά στο ιδανικό παράθυρο λειτουργίας.

Στις αργές στροφές, καθώς και στα απαιτητικά τμήματα των στροφών 6-10 και 16-19, η Ferrari είχε πολύ καλή συμπεριφορά. Όταν, όμως, Mercedes και Red Bull ανέβασαν ταχύτητα στην τελική διεκδίκηση της πολ, η Scuderia δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί.

Ο Λεκλέρ συνέδεσε μεγάλο μέρος της πτώσης της απόδοσης με τη μικρή αλλαγή στη θερμοκρασία της ασφάλτου. Η Ferrari φροντίζει αποτελεσματικά τα ελαστικά στον αγώνα, αλλά αυτό μπορεί να γυρίσει σε μειονέκτημα στις κατατακτήριες, όπου η ομάδα δυσκολεύεται να τα φέρει γρήγορα στην κατάλληλη θερμοκρασία.

«Είναι πολύ απογοητευτικό. Είχαμε και άλλα τριήμερα στα οποία ήμασταν γρήγοροι στις δοκιμές, αλλά στις κατατακτήριες γίνεται ξεκάθαρο ότι οι αντίπαλοί μας έχουν πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα στις ευθείες και είναι δύσκολο να απαντήσουμε. Σήμερα το μονοθέσιο είχε δυνατότητες, αλλά σε αυτό συμπεριλαμβάνονται και τα ελαστικά και στο Q3 δεν βρεθήκαμε στο σωστό παράθυρο», είπε ο Μονεγάσκος.

Όπως ανέφερε, η πρόσφυση επηρεάστηκε αισθητά ακόμη και από μια ελάχιστη μείωση της θερμοκρασίας.

«Η θερμοκρασία έπεσε μόλις έναν ή δύο βαθμούς, αλλά για εμένα έκανε τεράστια διαφορά. Γλιστρούσα στον γύρο προετοιμασίας και μετά όλα έγιναν πολύ περίπλοκα», συμπλήρωσε.

Ο Χάμιλτον εντοπίζει το πρόβλημα της Ferrari στις ευθείες

Ο Χάμιλτον, από την άλλη, δεν είχε αντίστοιχη δυσκολία με την προετοιμασία των ελαστικών. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής είπε πως ο τελευταίος του γύρος ήταν καθαρός και στάθηκε κυρίως στην απόδοση της μονάδας ισχύος, με έμφαση στη διαχείριση της υβριδικής ενέργειας στις μεγάλες ευθείες.

«Δεν έχω δει ακόμη την τηλεμετρία, αλλά από όσα έχουμε παρατηρήσει όλο το τριήμερο, γνωρίζουμε ότι πριν από την πρώτη στροφή, όταν σταματά η δική μας υβριδική ισχύς, το μονοθέσιο του Μαξ συνεχίζει να επιταχύνει. Το ίδιο συμβαίνει και πριν από τη στροφή 11», δήλωσε ο Βρετανός.

Ο Χάμιλτον εκτιμά ότι το πλαίσιο της Ferrari είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, αλλά Red Bull και Mercedes έχουν προοδεύσει σημαντικά και πλέον έχουν περιορίσει τη διαφορά και στις στροφές.

«Το μονοθέσιό μου συμπεριφερόταν εξαιρετικά και ο γύρος ήταν σταθερός. Απλώς οι αντίπαλοι ήταν ταχύτεροι. Χάνουμε κυρίως στις ευθείες. Το πλαίσιό μας βρίσκεται στο επίπεδο των άλλων ή ίσως και λίγο ψηλότερα, αλλά Red Bull και Mercedes έχουν κάνει σημαντική πρόοδο στην αεροδυναμική», υπογράμμισε.

Κατά την εκτίμηση του Χάμιλτον, η Ferrari παραχωρεί στη Red Bull περίπου τρία με τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου στις ευθείες. Πρόκειται για απόσταση που δύσκολα καλύπτεται μόνο με καλύτερη επίδοση στις στροφές.

Για τον αγώνα, ωστόσο, η Ferrari βλέπει με μεγαλύτερη αισιοδοξία τη διαχείριση των ελαστικών. Η δυνατότητα να κρατά τις θερμοκρασίες τους υπό έλεγχο ενδέχεται να αποδειχθεί πλεονέκτημα στα μεγάλα stint. Το μειονέκτημα στις ευθείες, και ειδικά στη μεγάλη πίσω ευθεία του COTA, παραμένει πρόβλημα που δύσκολα θα εξαλειφθεί την Κυριακή.