Λυδία Παναγιωτίδου: Η ευρωπαϊκή πρωταθλήτρια χρειάζεται περισσότερα από συγχαρητήρια

Η Λυδία Παναγιωτίδου έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας το Tennis Europe Junior Masters U16 στο Μόντε Κάρλο, έπειτα από πολλή δουλειά και αγωνιστική προσπάθεια. Η μεγάλη αυτή διάκριση αποτελεί σημαντική επιτυχία για την ίδια και το ελληνικό τένις, καθώς δείχνει πως έχει το ταλέντο και τις δυνατότητες να διεκδικήσει ακόμη υψηλότερους στόχους.

Ωστόσο, οι επιτυχίες στο τένις σε μικρή ηλικία δεν εξασφαλίζουν μια ανάλογη συνέχεια. Λειτουργούν περισσότερο ως το πρώτο βήμα και, για τη 16χρονη Ελληνίδα, η πιο απαιτητική φάση της πορείας της ξεκινά τώρα.

Οι πανηγυρισμοί, οι αναρτήσεις στα social media και τα συγχαρητήρια για έναν ευρωπαϊκό τίτλο είναι σημαντικά, αλλά δεν καλύπτουν τα έξοδα για αεροπορικά εισιτήρια και διαμονή, ούτε για προπονήσεις και διαρκείς μετακινήσεις, που αποτελούν μέρος του πρωταθλητισμού.

Περισσότερη αναγνώριση δεν είναι αυτό που χρειάζεται τώρα η Λυδία. Αυτό που έχει ανάγκη είναι έμπρακτη στήριξη.

Orange Bowl: Το όνειρο της Λυδίας και το κόστος των 10.000 ευρώ

Η Παναγιωτίδου κλείνει έναν σημαντικό κύκλο της καριέρας της με ιδανικό τρόπο: κατέκτησε το Junior Masters και εξασφάλισε την πρώτη θέση στην τελική ευρωπαϊκή κατάταξη U16.

Στο επίκεντρο πλέον βρίσκεται το ITF Junior Tour U18, όπου η αθλήτρια καταλαμβάνει την 181η θέση στον κόσμο, έχοντας ως μακρινό στόχο να αγωνιστεί στα Junior Grand Slams.

Στους άμεσους στόχους της περιλαμβάνεται το Orange Bowl, που θα διεξαχθεί στη Φλόριντα των ΗΠΑ από τις 7 έως τις 13 Δεκεμβρίου. Πρόκειται για ένα από τα κορυφαία τουρνουά juniors διεθνώς, στην κατηγορία ITF J500, στο οποίο έχουν αγωνιστεί μερικοί από τους σπουδαιότερους πρωταθλητές του αθλήματος.

Η Λυδία έχει δηλώσει συμμετοχή στο U18, διοργάνωση στην οποία έχει τη δυνατότητα να διεκδικήσει πολύτιμους βαθμούς στην παγκόσμια κατάταξη. Η συμμετοχή, ωστόσο, σκοντάφτει σε ένα σημαντικό ζήτημα: τα έξοδα για το ταξίδι και τη διοργάνωση υπολογίζονται σε περίπου 10.000 ευρώ, ποσό που δεν έχει ακόμη εξασφαλιστεί.

Εδώ φαίνεται το ουσιαστικό πρόβλημα: λίγες ημέρες μετά τη μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας της, μία από τις κορυφαίες αθλήτριες της Ευρώπης στην ηλικία της δεν ξέρει αν θα μπορέσει να ακολουθήσει το αγωνιστικό πρόγραμμα που χρειάζεται για να εξελιχθεί.

Η οικογένεια καλύπτει τα έξοδα και ο προπονητής προσφέρει αφιλοκερδώς

Οι διακρίσεις της Λυδίας στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στην οικογένειά της, η οποία αναλαμβάνει σχεδόν όλα τα έξοδα της αγωνιστικής της προσπάθειας, αλλά και στον προπονητή της, που δίνει πολύ περισσότερα από τις γνώσεις και τον χρόνο του.

Ο Μάριος Μιχαηλίδης, head coach του Ομίλου Αντισφαίρισης Θεσσαλονίκης, συνοδεύει καθημερινά την 16χρονη αθλήτρια στην εξέλιξή της και περνά ατελείωτες ώρες μαζί της στο γήπεδο. Για την προσωπική προπονητική υποστήριξη που της παρέχει δεν παίρνει καμία αμοιβή.

Η σύνδεσή τους δεν περιορίζεται στην τυπική σχέση προπονητή και αθλήτριας, αλλά αποτελεί ένα χαρακτηριστικό δείγμα προσωπικής αφοσίωσης.

Ξεχωριστή είναι και η περίπτωση του πατέρα της, Σάββα Παναγιωτίδη, που εργάζεται ως προπονητής στις ακαδημίες του Ομίλου Αντισφαίρισης Θεσσαλονίκης.

Ενώ η κόρη του έπαιζε στο Μόντε Κάρλο τον σημαντικότερο τελικό της καριέρας της μέχρι σήμερα, ο ίδιος βρισκόταν στη δουλειά, στο γήπεδο, και δεν μπορούσε να παρακολουθήσει τον αγώνα.

Αυτή η μικρή ιστορία δείχνει πιο καθαρά από κάθε αριθμό τις θυσίες που συνοδεύουν την πορεία ενός νεαρού αθλητή.

Η στήριξη της Λυδίας χρειάζεται διάρκεια και συνέπεια

Η Ελληνική Φίλαθλη Ομοσπονδία Αντισφαίρισης ανέλαβε τα έξοδα για την πρόσφατη αποστολή στο Μόντε Κάρλο και εξασφάλισε επίσης την παρουσία του ομοσπονδιακού προπονητή Απόστολου Τριανταφυλλίδη, ο οποίος είχε υποστηρικτικό ρόλο.

Η κίνηση αυτή είναι ασφαλώς θετική. Παρ’ όλα αυτά, στο πλευρό της Παναγιωτίδου δεν βρέθηκε ο προσωπικός προπονητής της, δηλαδή εκείνος που γνωρίζει καλύτερα το παιχνίδι της και όσα χρειάζεται αγωνιστικά.

Το βασικότερο κενό είναι ότι απουσιάζει ένα σταθερό, ολοκληρωμένο πρόγραμμα οικονομικής ενίσχυσης, το οποίο θα δίνει στην αθλήτρια και στην ομάδα της τη δυνατότητα να οργανώνουν με ασφάλεια τα επόμενα βήματα.

Η κάλυψη των εξόδων για μία μόνο αποστολή, σε μεμονωμένη βάση, δεν αρκεί αντί ενός ετήσιου αγωνιστικού πλάνου που θα περιλαμβάνει συγκεκριμένο προϋπολογισμό, προπονητική στήριξη και σαφείς στόχους.

Η Παναγιωτίδου διαθέτει χορηγό εξοπλισμού, όμως αυτή η παροχή από μόνη της δεν επαρκεί για το μεγάλο κόστος των διεθνών αγωνιστικών υποχρεώσεων.

Εφόσον η Πολιτεία θέλει πράγματι, μέσω της Ομοσπονδίας, να στηρίξει τη νέα γενιά του ελληνικού τένις, οφείλει να αφήσει πίσω τις περιστασιακές κινήσεις και να δημιουργήσει ένα σταθερό και ουσιαστικό πλαίσιο ενίσχυσης.

Να μη μείνει η πορεία της Λυδίας άλλη μία επιτυχία των juniors

Κανείς δεν είναι σε θέση να προβλέψει αν η Λυδία Παναγιωτίδου θα μπει κάποτε στο Top-100 της WTA ή θα παίξει στο κυρίως ταμπλό ενός Grand Slam. Η πορεία από το junior τένις στο επαγγελματικό επίπεδο είναι πολύ απαιτητική, ακόμη και για αθλητές από χώρες με μεγάλη παράδοση και οργανωμένα αναπτυξιακά προγράμματα.

Μπορούμε, ωστόσο, να φροντίσουμε ώστε ένα ταλέντο με τόσο μεγάλες προοπτικές να μη χάσει τις ευκαιρίες που του αναλογούν λόγω οικονομικών προβλημάτων.

Δεν γίνεται να πανηγυρίζουμε για την κατάκτηση της κορυφής στην Ευρώπη και, μόλις λίγες ημέρες μετά, να μην είναι βέβαιο αν η πρωταθλήτριά μας θα συμμετάσχει σε ένα από τα σημαντικότερα τουρνουά παγκοσμίως.

Η Λυδία έχει εκπληρώσει όσα της αναλογούν: με σκληρή δουλειά και διακρίσεις έχει δείξει πως μπορεί να ανταγωνιστεί τις κορυφαίες αθλήτριες της ηλικίας της στην Ευρώπη.

Η συνέχεια βρίσκεται πλέον στα χέρια όσων έχουν τη δυνατότητα να τη στηρίξουν.

Εφόσον η Ελλάδα θέλει στ’ αλήθεια να μεγιστοποιήσει τις πιθανότητες να έχει ακόμη έναν αθλητή στο υψηλότερο επίπεδο του παγκόσμιου τένις, χρειάζεται να το αποδείξει με πράξεις.

Η Λυδία δεν έχει ανάγκη μόνο από μια αναγνώριση για τις επιτυχίες της. Αυτό που χρειάζεται είναι ένα ουσιαστικό πλάνο για όσα μπορεί να καταφέρει στη συνέχεια.