Γιατί χρειάζονται περισσότερα διεθνή τουρνουά για το ελληνικό τένις

Οι πρόσφατες διεθνείς διοργανώσεις στην Αριδαία, στην Αθήνα (ΟΑΚΑ) και στην Κάλυμνο έδειξαν ξανά πόσο σημαντικό είναι να φιλοξενούνται junior τουρνουά στην Ελλάδα, καθώς δίνουν στους νεαρούς Έλληνες τενίστες πολύτιμες αγωνιστικές ευκαιρίες.

Στα δύο συνεχόμενα ITF J100 της Αριδαίας φάνηκε καθαρά η αξία αυτών των διοργανώσεων: ο Ραφαήλ Παγώνης κέρδισε 119 θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη μέσα σε δύο εβδομάδες. Ο 15χρονος πρωταθλητής ανέβηκε από το Νο364 στο Νο245, έχοντας προηγουμένως κατακτήσει τον τίτλο στο πρώτο J100.

Οι παρουσίες του Άλκη Μιχαλακόπουλου και της Λυδίας Παναγιωτίδου στους τελικούς της Αριδαίας τούς απέφεραν σημαντικά βαθμολογικά οφέλη. Την ίδια ώρα, αθλητές όπως οι Βασιλειάδης και Ξηροτάγαρος κέρδισαν πολύτιμες εμπειρίες και βαθμούς, συμμετέχοντας σε τουρνουά υψηλότερης δυναμικότητας.

Στο Stadion Sports Center, το ITF J30 Athens έκλεισε με δύο ελληνικούς τίτλους, με νικητές τον Μαρίνο Καρνιάτη και τη Δήμητρα Κουμουτσέα. Ελληνικούς πρωταθλητές ανέδειξε και το Tennis Europe U14 Kalymnos Cup στην Κάλυμνο, όπου επικράτησαν η Ειρήνη Μπεκιάρη και ο Δημήτρης Χατζηνικολάου.

Το οικονομικό εμπόδιο και οι αγωνιστικές δυνατότητες

Για πολλές οικογένειες με παιδιά που στοχεύουν στον πρωταθλητισμό, βασική δυσκολία αποτελεί το υψηλό κόστος της συμμετοχής σε διεθνή τουρνουά.

Τα έξοδα για αεροπορικά εισιτήρια, διαμονή, μετακινήσεις και συνοδεία επιβαρύνουν σημαντικά τις οικογένειες. Έτσι, συχνά μειώνεται ο αριθμός των διοργανώσεων στις οποίες έχει τη δυνατότητα να αγωνιστεί ένας αθλητής.

Όταν διεθνή τουρνουά φιλοξενούνται στην Ελλάδα, το οικονομικό βάρος περιορίζεται και περισσότερα παιδιά μπορούν να αγωνιστούν, να αναμετρηθούν με ξένους αντιπάλους και να διεκδικήσουν βαθμούς στις διεθνείς κατατάξεις.

Επιπλέον, οι διοργανώσεις αυτές δίνουν ώθηση στην τενιστική περιφέρεια της χώρας και φέρνουν στο προσκήνιο τη σημαντική συνεισφορά των τοπικών ομίλων και των ιδιωτικών εγκαταστάσεων.

Οι πρόσφατοι αγώνες στην Αριδαία, στην Αθήνα και στην Κάλυμνο, όπως και οι διοργανώσεις σε άλλες περιοχές της Ελλάδας —Αλεξανδρούπολη, Ρόδο, Χαλκίδα, Κιλκίς, Κουφάλια, Σέρρες, Δράμα, Λαμία κλπ— δείχνουν στην πράξη πως διαφορετικοί φορείς μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη του αθλήματος, ακόμη και μακριά από τα μεγάλα αστικά κέντρα.

Η συνέχεια των προσπαθειών είναι το ζητούμενο

Με τις κατάλληλες κλιματολογικές συνθήκες και σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης, η Ελλάδα μπορεί να φιλοξενήσει περισσότερα διεθνή junior τουρνουά. Παραμένουν, όμως, σοβαρές οι ελλείψεις στις τενιστικές εγκαταστάσεις, καθιστώντας αναγκαία την αναβάθμιση και τη δημιουργία σύγχρονων υποδομών.

Παρά τις δυσκολίες, όμιλοι και ιδιωτικές πρωτοβουλίες καταβάλλουν αξιόλογες προσπάθειες, επενδύοντας τόσο στην αναβάθμιση των εγκαταστάσεων όσο και στη φιλοξενία διεθνών διοργανώσεων.

Χρειάζεται οι προσπάθειες αυτές να συνεχιστούν και να στηριχθούν περισσότερο, ώστε να διαμορφωθεί ένα σταθερότερο και ευρύτερο διεθνές αγωνιστικό καλεντάρι.

Η πρόοδος του ελληνικού τένις δεν στηρίζεται αποκλειστικά στην ανάδειξη ταλαντούχων παιδιών· προϋποθέτει και τις κατάλληλες συνθήκες, ώστε να μπορέσουν να εξελιχθούν.