Τένις: Η εξάντληση και η πίεση κρατούν τους παίκτες στα κορτ, παρότι δεν αντέχουν άλλο

Η εξάντληση σε ψυχικό και σωματικό επίπεδο, μαζί με την οικονομική στενότητα και την ανάγκη συγκέντρωσης βαθμών, παγιδεύει τους επαγγελματίες τενίστες που βρίσκονται χαμηλά στην παγκόσμια κατάταξη σε έναν φαύλο κύκλο.

Εκτενές ρεπορτάζ του Reuters καταγράφει ότι πολλοί αθλητές νιώθουν πως πρέπει να συνεχίσουν να αγωνίζονται, ακόμη και όταν έχουν φτάσει στα όριά τους. Μια αποχή μπορεί να έχει βαρύ τίμημα, τόσο στο οικονομικό όσο και στο βαθμολογικό πεδίο.

Η μαρτυρία του Τέρενς Ατμάν

Η υπόθεση του Τέρενς Ατμάν στάθηκε αφορμή για το ρεπορτάζ. Στο Shanghai Masters ο Γάλλος προκάλεσε αντιδράσεις, αφού πέταξε τη ρακέτα προς την εξέδρα, με αποτέλεσμα να κινδυνεύσουν θεατές, και αργότερα απολογήθηκε.

Ο Γάλλος ανέφερε ότι είχε προβλήματα ψυχικής υγείας, ενώ η υποχώρησή του κοντά στην 100ή θέση της παγκόσμιας κατάταξης έκανε την πίεση ακόμη μεγαλύτερη.

«Δέχθηκα πολύ μίσος, κάτι που είναι αρκετά φυσιολογικό, γιατί το άξιζα. Η συμπεριφορά μου ήταν πολύ κακή. Περνούσα δύσκολα. Η σεζόν ήταν πολύ μεγάλη. Αντιμετώπιζα προβλήματα με την ψυχική μου υγεία, οπότε δεν ήταν εύκολο, αλλά προσπαθούσα να κάνω μια νέα αρχή», δήλωσε στο Almaty Open.

«Η ξεκούραση μοιάζει οικονομικά επικίνδυνη»

Ο Τζεφ Γκρίνγουολντ, πρώην επαγγελματίας τενίστας και αθλητικός ψυχολόγος, είπε στο Reuters ότι οι αθλητές που βρίσκονται χαμηλότερα στην κατάταξη συνήθως δεν έχουν την ίδια στήριξη και τους ίδιους οικονομικούς πόρους με τα μεγάλα ονόματα.

«Το οικονομικό βάρος μπορεί να γίνει τεράστιο. Κάθε τουρνουά δίνει τη δυνατότητα να πάρουν βαθμούς, να ανεβούν στην κατάταξη και να προκριθούν σε διοργανώσεις με υψηλότερα χρηματικά έπαθλα.

Ένας αθλητής είναι δυνατόν να έχει εξαντληθεί, να παλεύει με την αυτοπεποίθησή του ή να παρουσιάζει σημάδια επαγγελματικής εξουθένωσης, αλλά να θεωρεί πως δεν έχει επιλογή παρά να παίξει σε ένα ακόμη τουρνουά, αφού η ανάπαυση φαίνεται επικίνδυνη για τα οικονομικά ή την καριέρα του»

Παρόμοιες καταστάσεις έχουν ζήσει και άλλοι τενίστες. Ο Τζιοβάνι Μπετσί Περικάρ έχει μιλήσει για κατάθλιψη και burnout, ενώ ο Σούμιτ Ναγκάλ συνέχισε τους αγώνες χωρίς να βρίσκεται στην καλύτερη φυσική κατάσταση. Στο γυναικείο Tour, η Έβα Λις επέλεξε να κλείσει νωρίτερα τη σεζόν της, επικαλούμενη λόγους σωματικής και ψυχικής υγείας.

Οι προτάσεις της ATP για αλλαγές

Η ATP έχει ήδη καταθέσει προτάσεις για αλλαγές από το 2028, με στόχο να περιορίσει την υπερβολική επιβάρυνση από τους αγώνες.

Στα μέτρα που εξετάζονται είναι ένα ετήσιο ταμείο 25 εκατομμυρίων δολαρίων, για την οικονομική ενίσχυση όσων ολοκληρώνουν τη χρονιά μέσα στο Top 250. Προβλέπονται επίσης τροποποιήσεις στο αγωνιστικό ημερολόγιο και στο σύστημα κατάταξης.

Ο Γκρίνγουολντ τονίζει, πάντως, ότι στο επαγγελματικό τένις η αποκατάσταση εξακολουθεί να μην εκτιμάται όσο θα έπρεπε. Επιπλέον, όταν η προσωπική αξία ενός αθλητή συνδέεται διαρκώς με τις νίκες και τις ήττες, η ψυχολογική του επιβάρυνση μπορεί να γίνει ακόμη μεγαλύτερη.