Σταν Βαβρίνκα: Η ιστορία πίσω από το διάσημο τατουάζ «Fail better»

Πέντε λέξεις σημάδεψαν μια ολόκληρη καριέρα. Το εμβληματικό «Try again. Fail again. Fail better», που έχει ο Σταν Βαβρίνκα στο αριστερό χέρι, ξεχωρίζει ανάμεσα στα τατουάζ του τένις, αλλά είναι κάτι περισσότερο από ένα χαρακτηριστικό σχέδιο. Εκφράζει μια προσωπική στάση ζωής, που συνδέθηκε με τις πιο μεγάλες απογοητεύσεις και τις σημαντικότερες επιτυχίες του Ελβετού.

Στο εσωτερικό του αριστερού πήχη του, ο Βαβρίνκα έχει αποτυπώσει ολόκληρη τη φράση στα αγγλικά:

«Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better».

Σε ελεύθερη απόδοση στα ελληνικά: «Προσπάθησες. Απέτυχες. Δεν πειράζει. Προσπάθησε ξανά. Απέτυχε ξανά. Απέτυχε καλύτερα».

Η ιστορία αυτών των λέξεων άρχισε πριν ο Βαβρίνκα σηκώσει το πρώτο από τα τρία τρόπαιά του σε Grand Slam.

Η απόφαση για το τατουάζ μετά τις δύο ήττες

Την ημέρα που έκλεινε τα 28, στις 28 Μαρτίου 2013, ο Βαβρίνκα επέλεξε να κάνει το τατουάζ σε στούντιο στη Λωζάνη.

Η απόφασή του ήρθε μετά από δύο ιδιαίτερα επώδυνες στιγμές στο κορτ.

Πρώτα είχε γνωρίσει μια συγκλονιστική ήττα από τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τέταρτο γύρο του Australian Open: το πέμπτο σετ έληξε 12-10, ύστερα από αγώνα που ξεπέρασε τις πέντε ώρες.

Έπειτα ήρθε ο οδυνηρός αποκλεισμός της Ελβετίας από την Τσεχία στο Davis Cup.

Αρκετά χρόνια μετά, ο Ελβετός είπε πως τότε πήρε την απόφαση να χτυπήσει το τατουάζ, ενώ αστειεύτηκε ότι στη συνέχεια αυτό έγινε η προσωπική του «υπερδύναμη».

Το έκανε, πάντως, πριν πανηγυρίσει οποιοδήποτε Grand Slam τρόπαιο. Τότε ακόμη προσπαθούσε να δείξει πως μπορούσε να σταθεί απέναντι στους κορυφαίους, αλλά και να ξεφύγει από τη σκιά του σπουδαίου συμπατριώτη του, Ρότζερ Φέντερερ.

Η βαθύτερη έννοια του «Fail better»

Ο Βαβρίνκα δεν επινόησε τη φράση. Η προέλευσή της είναι το έργο Worstward Ho (1983), του Ιρλανδού συγγραφέα Σάμιουελ Μπέκετ.

Το νόημά της, ωστόσο, ξεπερνά ένα απλό αισιόδοξο μήνυμα.

Ο Μπέκετ δεν υποστηρίζει πως η αρκετή προσπάθεια οδηγεί αναγκαστικά στην επίτευξη του στόχου. Δεν δίνει υπόσχεση για νίκη, επιτυχία ή δικαίωση.

Αντιμετωπίζει την αποτυχία ως κομμάτι της ανθρώπινης προσπάθειας που δεν μπορεί να αποχωριστεί. Η προσπάθεια εξακολουθεί, ακόμη κι όταν κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί πως θα αλλάξει το αποτέλεσμα.

Το «Fail better» δεν προεξοφλεί ότι θα κερδίσεις την επόμενη φορά. Μιλά για τη δύναμη να συνεχίζεις, ακόμη κι αν αποτύχεις ξανά.

Στην καριέρα του Βαβρίνκα, αυτή η ιδέα απέκτησε χειροπιαστή σημασία.

Η εξήγηση του Βαβρίνκα για το τατουάζ

Ο τρεις φορές πρωταθλητής Grand Slam έχει πει πως γνώριζε τη φράση για αρκετό διάστημα προτού αποφασίσει να την αποτυπώσει στο σώμα του.

Σε συνέντευξή του στον Guardian το 2014, περιέγραψε πώς τα λόγια αυτά αποτυπώνουν τη στάση του απέναντι στο τένις και στη ζωή.

Όπως εξηγεί ο Βαβρίνκα, η απογοήτευση είναι μέρος της διαδρομής. Στο τένις, ακόμη και οι κορυφαίοι παίκτες φεύγουν ηττημένοι από τα περισσότερα τουρνουά όπου αγωνίζονται.

Χρειάζεται να αποδέχεσαι τις ήττες, να διατηρείς τη θετική σου διάθεση και να ψάχνεις πώς θα γίνεις καλύτερος.

Κατά τη δική του προσέγγιση, το ζητούμενο δεν είναι να αποδεχτείς μοιρολατρικά την αποτυχία, αλλά να μην της επιτρέψεις να ορίσει όσα θα ακολουθήσουν.

Η πορεία του Βαβρίνκα από τις ήττες στην κορυφή

Τον Ιανουάριο του 2014, η ιστορία του τατουάζ απέκτησε σχεδόν κινηματογραφική διάσταση.

Έναν χρόνο μετά την οδυνηρή ήττα στη Μελβούρνη, ο Βαβρίνκα γύρισε στο Australian Open και απέκλεισε τον Τζόκοβιτς στα προημιτελικά. Στον τελικό επικράτησε του Ραφαέλ Ναδάλ και κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο Grand Slam.

Στη συνέχεια, ο Ελβετός κατέκτησε το Roland Garros το 2015 και το US Open το 2016, νικώντας τον Τζόκοβιτς και στους δύο τελικούς.

Οι επιτυχίες αυτές δεν ήρθαν χάρη στο τατουάζ. Εκείνο, όμως, του υπενθύμιζε μια νοοτροπία που τον συνόδευε σε όλη την καριέρα του.

Ίσως το σημαντικότερο δίδαγμα του «Fail better» να μην είναι ότι η επιτυχία είναι βέβαιο πως θα έρθει στο τέλος.

Αλλά πως μπορείς να γίνεις σπουδαίος χωρίς να πάψεις να αποτυγχάνεις.