Ο καλύτερος στη θέση του: Ο Γιώργος Κυριακόπουλος ξεχωρίζει στον Παναθηναϊκό

Ο Γιώργος Κυριακόπουλος μπήκε ως αλλαγή στην ανάπαυλα του αγώνα με τον Ηρακλή και έγινε ο καθοριστικός παίκτης του Παναθηναϊκού. Αναδείχθηκε MVP του Τριφυλλιού στη δύσκολη νίκη στη Θεσσαλονίκη, η οποία ήρθε έπειτα από μέτρια εμφάνιση και έδωσε στην ομάδα τη δυνατότητα να στείλει ακόμη ένα μήνυμα τίτλου. Η είσοδός του στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου άλλαξε σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη της αναμέτρησης.

Από δική του σέντρα προήλθε το γκολ της ισοφάρισης του Σίριλ Ντέσερς, με τον Νιγηριανό να αξιοποιεί την μπαλιά του Έλληνα αριστερού μπακ και να τη μετατρέπει σε ασίστ. Η συνεισφορά του, πάντως, δεν περιορίστηκε στη συγκεκριμένη φάση. Περνώντας στη θέση του Σαλάχ – Εντίν, έδωσε επιθετική ώθηση στον Παναθηναϊκό και αποτέλεσε απειλή για τον Γηραιό. Το αξιοσημείωτο είναι ότι η εμφάνιση αυτή προστίθεται σε μια σειρά εξαιρετικών παρουσιών του Κυριακόπουλου στη φετινή σεζόν.

Οι καθοριστικές ασίστ του Κυριακόπουλου σε Ηρακλή και Ευρώπη

Τρεις ημέρες πριν από το ματς με τον Ηρακλή, ο Έλληνας μπακ είχε συμβάλει μαζί με τον Τεττέη στο γκολ του Βισέντε Ταμπόρδα, το οποίο έκρινε τη νίκη του Παναθηναϊκού επί της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο Conference League. Στη φάση εκείνη αντιλήφθηκε την κίνηση του Ανδρέα Τεττέη, κινήθηκε στον κατάλληλο χώρο και έπαιξε κάθετα την μπάλα στον συμπαίκτη του. Έτσι, η άμυνα των Βούλγαρων αποδιοργανώθηκε και δημιουργήθηκε ανισορροπία.

Είχε προηγηθεί, λίγες ημέρες νωρίτερα, η ασίστ του για το νικητήριο τέρμα του Παναθηναϊκού απέναντι στον Άρη. Οι συγκεκριμένες εμφανίσεις συνθέτουν ένα ξεκάθαρο μοτίβο και αποδεικνύουν ότι ο Γιώργος Κυριακόπουλος ανέβασε αισθητά το επίπεδό του φέτος. Πλέον έχει εξελιχθεί στον κορυφαίο αριστερό μπακ του ελληνικού πρωταθλήματος.

Ο Γιώργος Κυριακόπουλος διαθέτει επιθετικά χαρακτηριστικά και πολύ καλό χειρισμό της μπάλας. Σε έναν Παναθηναϊκό που φέτος έχει αγωνιστική ταυτότητα, αξιοποιεί την ποιότητα στις μεταβιβάσεις του και την τεχνική του. Καθοριστική είναι και η συμβολή του προπονητή του: ο Τζέικομπ Νίστρουπ θέλει τους πλάγιους μπακ να συμμετέχουν στην κυκλοφορία και να συνεργάζονται με τους εξτρέμ. Παράλληλα, η χημεία του Κυριακόπουλου με τον Σαντίνο Αντίνο έχει βοηθήσει σημαντικά ώστε ο Παναθηναϊκός να διαθέτει την καλύτερη αριστερή πλευρά στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Και τη φετινή χρονιά ο Γιώργος Κυριακόπουλος έχει αναλάβει μεγάλο μερίδιο ευθύνης. Ο Βίκτορ Κρίστιανσεν δεν έχει ακόμη καταφέρει να ενταχθεί στην αγωνιστική εξίσωση και ο Έλληνας μπακ ήταν εκείνος που σήκωσε το βάρος στα καλοκαιρινά προκριματικά. Εκείνα τα παιχνίδια αποτέλεσαν κομβικό σημείο για τη νέα ομάδα του Παναθηναϊκού, η οποία τότε βρισκόταν ακόμη στη διαδικασία δημιουργίας της.

Επειδή η επιλογή του Βίκτορ Κρίστιανσεν έκρυβε ρίσκο, οι πράσινοι έκριναν σωστό να προσθέσουν ακόμη έναν αριστερό μπακ στο ρόστερ. Έτσι ήρθε ο Ανάς Σαλάχ – Εντίν, ο οποίος έφερε συνθήκες υγιούς ανταγωνισμού για τον Κυριακόπουλο. Παρ’ όλα αυτά, το μεγαλύτερο αγωνιστικό φορτίο εξακολουθεί να το σηκώνει ο Έλληνας, καθώς ο Σαλάχ – Εντίν δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στις ευρωπαϊκές αναμετρήσεις μέχρι να ολοκληρωθεί η League Phase.

Η απουσία του Γιώργου Κυριακόπουλου από την Εθνική Ελλάδας

Μέχρι στιγμής ο Κυριακόπουλος έχει ανταποκριθεί με επιτυχία σε κάθε πρόκληση που βρήκε μπροστά του. Οι παρουσίες του αναδεικνύουν, παράλληλα, μια αδικία εις βάρος του: την απουσία του από την Εθνική ομάδα. Η αγωνιστική του κατάσταση, οι εμφανίσεις και οι αριθμοί του δεν αφήνουν αμφιβολία ότι άξιζε θέση στην αποστολή για τους αγώνες με την Ολλανδία και τη Σερβία.