Μαρκ Κλάτενμπεργκ: «Ήμουν κοντά στο να βάλω τέλος στη ζωή μου»

Ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ, πρώην αρχιδιαιτητής, αποκάλυψε ότι έφτασε κοντά στο να βάλει τέλος στη ζωή του, μετά τις ρατσιστικές κατηγορίες που αντιμετώπισε το 2012, σε συνέχεια του αγώνα της Τσέλσι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Παρότι απομακρύνθηκε προσωρινά από τη διαιτησία και βρέθηκε στο επίκεντρο της πίεσης των ΜΜΕ, τόσο η αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία όσο και η αστυνομία απέρριψαν τελικά τις κατηγορίες.

Μιλώντας για την κρίση, ο Κλάτενμπεργκ αναφέρθηκε στην ψυχική του κατάσταση και στον φόβο που ένιωσε, υπογραμμίζοντας παράλληλα πόσο καθοριστική ήταν η στήριξη που δέχθηκε για να σταθεί ξανά στα πόδια του. Γύρισε στη διαιτησία και παρέμεινε ενεργός μέχρι το 2017.

Πιο αναλυτικά

Το 2012, ο πρώην αρχιδιαιτητής κατηγορήθηκε ότι απηύθυνε ρατσιστικούς χαρακτηρισμούς στον Τζον Όμπι Μίκελ και σε ακόμη έναν ποδοσφαιριστή της Τσέλσι, μετά την αναμέτρηση της ομάδας του Λονδίνου με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Οι καταγγελίες θεωρήθηκαν ιδιαίτερα σοβαρές και προκάλεσαν έρευνα από την αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία (FA) και την αστυνομία. Ο διεθνής διαιτητής της εποχής τέθηκε προσωρινά εκτός δράσης, όμως στη συνέχεια η FA απέρριψε τις κατηγορίες και η αστυνομία έβαλε την υπόθεση στο αρχείο.

Σε δημόσια τοποθέτησή της, η Τσέλσι εξέφρασε τη μεταμέλειά της για τον χειρισμό της υπόθεσης, αναγνωρίζοντας παράλληλα τη μεγάλη πίεση που δέχθηκαν από τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης ο Κλάτενμπεργκ και η οικογένειά του.

Ο Κλάτενμπεργκ μίλησε στην «Daily Mail» για το πόσο τον σημάδεψε η υπόθεση του Όμπι Μίκελ και την προσωπική δοκιμασία που πέρασε: «Η υπόθεση με τον Όμπι Μίκελ με επηρέασε βαθιά, όπως και την οικογένειά μου. Νομίζω ότι τότε ήμουν πιο κοντά από ποτέ στο να βάλω τέλος στη ζωή μου. Αν δεν υπήρχε καμία διέξοδος κι αν δεν μπορούσα πια να διαιτητεύσω, τι θα έπρεπε να κάνω;»

Περιέγραψε επίσης πώς έμαθε για τις καταγγελίες, λέγοντας: «Έλαβα μια ειδοποίηση στο κινητό μου από το Sky Sports: “ Ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ κατηγορείται για ρατσισμό εναντίον δύο παικτών της Τσέλσι”. Τότε είχαμε ένα νεογέννητο μωρό, μόλις έξι μηνών. Εκείνες οι 12 ώρες ήταν οι πιο δύσκολες της ζωής μου, δεν έκλεισα μάτι. Έψαχνα απεγνωσμένα απαντήσεις, αν μήπως είχα πει κάτι πάνω στην ένταση της στιγμής που δεν θυμόμουν.»

Όπως εξήγησε, άρχισε να βρίσκει σταδιακά την ηρεμία του όταν φάνηκε πως η Τσέλσι δεν διέθετε αποδεικτικά στοιχεία για τις σοβαρές κατηγορίες περί ρατσισμού. Μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, το 2012, ανέφερε:

«Ήμουν τρομοκρατημένος. Το να γνωρίζεις ότι είσαι αθώος, αλλά να συνειδητοποιείς ότι κάτι τέτοιο μπορεί να σου κοστίσει την καριέρα σου είναι τρομακτικό.»

Τέσσερις εβδομάδες αργότερα επέστρεψε στη διαιτησία και το 2016 διηύθυνε τόσο τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος όσο και τον τελικό του Champions League. Αποσύρθηκε από τη διαιτησία έναν χρόνο μετά, το 2017.