Άρσεναλ: Πώς είναι σήμερα το θρυλικό «Χάιμπουρι» – Η σύμπτωση που ξύπνησε αναμνήσεις

Η ήττα της Άρσεναλ από τη Φλίτγουντ ανέδειξε μια απρόσμενη σύμπτωση γύρω από το όνομα του γηπέδου και έφερε ξανά στη μνήμη το ιστορικό «Χάιμπουρι», το οποίο σήμερα έχει μεταμορφωθεί πλήρως.

Η Άρσεναλ αποκλείστηκε απρόσμενα από τη Φλίτγουντ, ομάδα της τέταρτης κατηγορίας στην Αγγλία, με 5-3 στα πέναλτι, έπειτα από ισοπαλία 1-1 στην κανονική διάρκεια του Carabao Cup. Το αποτέλεσμα δεν ήταν η μόνη ιδιαιτερότητα της αναμέτρησης, καθώς η σύμπτωση με το όνομα της έδρας ξύπνησε αναμνήσεις στους φίλους των «κανονιέρηδων». Το γήπεδο της Φλίτγουντ λέγεται «Χάιμπουρι», όπως και το θρυλικό στάδιο όπου η Άρσεναλ έζησε ορισμένες από τις πιο ένδοξες στιγμές της ιστορίας της.

Ωστόσο, η ομώνυμη έδρα της Φλίτγουντ δεν έχει σχέση με το Χάιμπουρι του Λονδίνου. Για 93 χρόνια, το αυθεντικό ποδοσφαιρικό σπίτι της Άρσεναλ φιλοξένησε παίκτες και οπαδούς, ώσπου τη θέση του πήρε μια εντελώς διαφορετική εικόνα.

Το ιστορικό γήπεδο που ταυτίστηκε με την Άρσεναλ

Το Χάιμπουρι ήταν η ιστορική έδρα της Άρσεναλ από το 1913 μέχρι το 2006. Στον αγωνιστικό του χώρο ξεχώρισαν παίκτες όπως ο Τιερί Ανρί, ο Ντένις Μπέργκαμπ, ο Τόνι Άνταμς, ο Πατρίκ Βιεϊρά και ο Ρομπέρ Πιρές, ενώ από τον πάγκο του πέρασαν προπονητές που άφησαν το αποτύπωμά τους στον σύλλογο.

Στο Χάιμπουρι έπαιξαν και οι περίφημοι «Invincibles» του Αρσέν Βενγκέρ, που ολοκλήρωσαν αήττητοι την πορεία τους προς τον τίτλο της Premier League τη σεζόν 2003/04.

Στις 7 Μαΐου 2006 έγινε το τελευταίο ματς στο γήπεδο, με την Άρσεναλ να νικά τη Γουίγκαν 4-2. Ο Τιερί Ανρί σημείωσε χατ τρικ, αποχαιρετώντας με τον καλύτερο τρόπο το στάδιο που είχε συνδεθεί με την καριέρα του.

Έπειτα, η ομάδα μετακόμισε στο Emirates και το Χάιμπουρι πέρασε πλέον οριστικά στην ιστορία.

Πώς έχει διαμορφωθεί σήμερα η περιοχή του Χάιμπουρι

Σήμερα, όσοι βρεθούν στην περιοχή δεν θα συναντήσουν ένα εγκαταλειμμένο στάδιο. Στο σημείο όπου βρισκόταν το ιστορικό γήπεδο κατασκευάστηκε το Highbury Square, ένα συγκρότημα με εκατοντάδες κατοικίες, στο οποίο διατηρήθηκαν σημαντικά στοιχεία της αρχικής αρχιτεκτονικής.

Οι χαρακτηριστικές όψεις των ανατολικών και δυτικών κερκίδων διατηρήθηκαν, την ώρα που οι άλλες εξέδρες έδωσαν τη θέση τους σε σύγχρονες πολυκατοικίες.

Η πιο εντυπωσιακή μετατροπή αφορά το σημείο όπου αγωνίζονταν άλλοτε οι αστέρες της Άρσεναλ: ο αγωνιστικός χώρος έγινε ιδιωτικός κήπος, με τις ίδιες διαστάσεις που είχε το παλιό γήπεδο.

Στον χώρο όπου ο Ανρί πανηγύριζε τα γκολ του και χιλιάδες φίλαθλοι έδιναν ξεχωριστό παλμό στην εξέδρα, οι κάτοικοι έχουν σήμερα έναν καταπράσινο κήπο ανάμεσα στα διαμερίσματα.

Το Χάιμπουρι δεν χρησιμοποιείται πια για ποδοσφαιρικούς αγώνες, όμως ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας του εξακολουθεί να υπάρχει.

Σχεδόν δύο δεκαετίες αφότου άφησε πίσω της τη θρυλική έδρα, η Άρσεναλ αγωνίστηκε ξανά σε γήπεδο που φέρει το ίδιο όνομα. Αυτή τη φορά, όμως, το «Χάιμπουρι» δεν πρόσθεσε μια ακόμη σπουδαία ποδοσφαιρική ανάμνηση, αλλά συνδέθηκε με έναν από τους πιο απρόσμενους αποκλεισμούς της.