Εμπαπέ και Κίνα: Το «δικτατορικό» meme πυροδότησε αντιδράσεις και απειλεί τη Ρεάλ και τη La Liga

Η κρίση του Εμπαπέ με την Κίνα άρχισε με ένα βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Απρίλιο του 2025. Ο 27χρονος επιθετικός, καλεσμένος στο γαλλικό podcast «The Bridge», κλήθηκε να ξεχωρίσει το πιο αστείο meme που έχει φτιαχτεί με τον ίδιο. Τότε μίλησε για ένα βίντεο όπου το πρόσωπό του είχε μονταριστεί πάνω στο σώμα του Μάο Τσετούνγκ, του πρώην ηγέτη της Κίνας, και πρόσθεσε ότι συχνά χρησιμοποιεί την εικόνα σε συνομιλίες με φίλους του.

Why has Mbappe been dropped by two major brands in China?
In this interview with French show The Bridge, he said the meme of himself that made him laugh most was one of his face on a “Chinese dictator.” This comment has deeply offended Chinese netizens, who have taken issue… pic.twitter.com/EtXLlPMUhd

— PixelPizzazz (@pixelpizzazzCN) October 27, 2026

Η αναφορά προκάλεσε μεγάλη αντίδραση στην Κίνα, όταν το απόσπασμα κυκλοφόρησε ξανά στα social media, παρότι ο Γάλλος δεν κατονόμασε τον Μάο. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκουό Τζιακούν, ανέφερε πως «λόγια και πράξεις που πληγώνουν τα αισθήματα του κινεζικού λαού θα αντιμετωπίζονται φυσικά με την ομόφωνη απόρριψη όλων των τομέων της κινεζικής κοινωνίας».

Ανάλογη ήταν η αντίδραση της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Κίνας, η οποία ουσιαστικά κάλεσε τον ποδοσφαιριστή να λογοδοτήσει για όσα είπε. Παράλληλα, τόνισε ότι οι αθλητές με διεθνή απήχηση πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν μιλούν δημόσια και να αναγνωρίζουν την επιρροή τους.

Οι κινεζικοί χορηγοί που διέκοψαν συνεργασίες και οι περιορισμοί

Οι επιπτώσεις σύντομα επεκτάθηκαν και στον εμπορικό τομέα. Η Mengniu, η γαλακτοβιομηχανία, η εταιρεία ποτών Dongpeng και η Milkground, τρεις μεγάλες επιχειρήσεις από την Κίνα, έβαλαν τέλος στις συνεργασίες τους με τον Εμπαπέ. Οι δύο πρώτες δημοσιοποίησαν ανακοινώσεις παρόμοιου περιεχομένου, καταδικάζοντας δηλώσεις που θα μπορούσαν να θεωρηθούν προσβλητικές για τον κινεζικό λαό.

Επιπλέον, κινεζικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV ανέστειλε τη μετάδοση αγώνων με τη συμμετοχή του Γάλλου επιθετικού, αλλά και διαφημιστικού υλικού που τον αφορά. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ανάλογη κίνηση έχει κάνει και η ψηφιακή πλατφόρμα Migu, η οποία το καλοκαίρι συμφώνησε να μεταδίδει τη La Liga. Η πλατφόρμα δεν θα δείξει, μάλιστα, τον αγώνα της Ρεάλ Μαδρίτης με τη Ράσινγκ Σανταντέρ.

Οι περιορισμοί επεκτάθηκαν και στα κοινωνικά δίκτυα της Κίνας, μεταξύ των οποίων το Weibo και το RedNote, όπου οι νέοι χρήστες δεν είχαν τη δυνατότητα να ακολουθήσουν τον λογαριασμό του Εμπαπέ. Παράλληλα, συνεργάτες του με διεθνή παρουσία, όπως οι Dior, Hublot και On, χρειάστηκε να αποσύρουν από κινεζικές πλατφόρμες υλικό στο οποίο πρωταγωνιστούσε ο Γάλλος.

Η ευαισθησία στην Κίνα για την αναφορά του Εμπαπέ στον Μάο

Η ένταση της αντίδρασης γίνεται πιο κατανοητή αν ληφθεί υπόψη η ξεχωριστή θέση που διατηρεί ο Μάο Τσετούνγκ στην ιστορία και την κοινωνία της Κίνας.

Ο Μάο, ιδρυτής της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, βρέθηκε στην ηγεσία της χώρας από το 1949 έως τον θάνατό του το 1976. Η διακυβέρνησή του έχει συνδεθεί με πολιτικές διώξεις, μαζικές εκτελέσεις και εκατομμύρια θύματα. Από τις πιο καταστροφικές περιόδους ήταν το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός (1958-1962), που προκάλεσε έναν από τους πιο θανατηφόρους λιμούς της ανθρώπινης ιστορίας, με δεκάδες εκατομμύρια νεκρούς.

Η αποτίμηση της ιστορικής του κληρονομιάς στην Κίνα, ωστόσο, παραμένει περίπλοκη. Σημαντικό τμήμα της κοινωνίας εξακολουθεί να του πιστώνει την ίδρυση του σύγχρονου κινεζικού κράτους, το τέλος δεκαετιών εμφύλιων συγκρούσεων και τις κοινωνικές μεταβολές της περιόδου του. Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας εξακολουθεί να προασπίζεται την παρακαταθήκη του, υιοθετώντας τη γνωστή εκτίμηση πως ο Μάο είχε δίκιο κατά 70% και άδικο κατά 30%.

Υπό αυτές τις συνθήκες, ακόμη και ένας υπαινιγμός που θα μπορούσε να θεωρηθεί προσβλητικός για τον πρώην ηγέτη της χώρας προκαλεί ιδιαίτερη ευαισθησία.

Οι συγγνώμες Εμπαπέ, Ρεάλ και La Liga δεν εκτόνωσαν την κρίση

Καθώς η υπόθεση έπαιρνε μεγάλες διαστάσεις, ο Εμπαπέ ζήτησε δημόσια συγγνώμη μέσω της εταιρείας του, Interconnected Ventures. Το μήνυμα αποδόθηκε επίσης στα κινεζικά.

«Το σχόλιό μου ήταν άστοχο και πλέον καταλαβαίνω ότι πλήγωσε πολλούς ανθρώπους στην Κίνα και στις κινεζικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Ζητώ συγγνώμη από όλους όσοι στενοχωρήθηκαν από τα λόγια μου. Δεν ήταν σε καμία περίπτωση αυτή η πρόθεσή μου. Τρέφω βαθύ σεβασμό για τον κινεζικό λαό και την ιστορία του και λυπάμαι ειλικρινά», είπε χαρακτηριστικά.

pic.twitter.com/MQBo9NCSy5

— Kylian Mbappé (@KMbappe) October 27, 2026

Την επόμενη ημέρα τοποθετήθηκε και η Ρεάλ Μαδρίτης, δηλώνοντας ότι λυπάται για την αναστάτωση και επιβεβαιώνοντας τον σεβασμό της προς την Κίνα, την ιστορία και τον πολιτισμό της, καθώς και προς τους φιλάθλους της.

Στην προσπάθεια να αποκλιμακωθεί η κρίση παρενέβη και η La Liga, η οποία διευκρίνισε πως οι δηλώσεις του Εμπαπέ έγιναν με προσωπική ιδιότητα και δεν αντιπροσωπεύουν τη διοργάνωση. Παράλληλα, ζήτησε συγγνώμη από τους Κινέζους φιλάθλους για λογαριασμό της ίδιας και των συλλόγων της.

Ο πρόεδρος της La Liga, Χαβιέρ Τέμπας, ανέλαβε προσωπικά την ευθύνη για την αποκατάσταση των σχέσεων και κινήθηκε πέρα από την αρχική τοποθέτηση. Συνάντησε τον πρέσβη της Κίνας στην Ισπανία, Γιάο Τζινγκ, και δημιούργησε ειδική ομάδα για τη διαχείριση της κρίσης. Όπως μετέδωσε το Reuters, εξετάστηκε ακόμη και το ενδεχόμενο να μεταβεί ο ίδιος στην Κίνα, ώστε να συνεισφέρει στην εκτόνωση της κατάστασης.

Οι συγγνώμες, ωστόσο, δεν δείχνουν να είχαν το αποτέλεσμα που επιδιωκόταν. Την Τετάρτη (28/10), το China Media Group, ο κρατικός όμιλος μέσων ενημέρωσης της Κίνας, γνωστοποίησε ότι δεν δέχεται τις εξηγήσεις του Εμπαπέ και της Ρεάλ Μαδρίτης, κρίνοντας πως τα σχόλια του παίκτη προσέβαλαν τον κινεζικό λαό. Επιπλέον, δήλωσε ότι δεν θα μεταδώσει αγώνες στους οποίους αγωνίζεται ο Γάλλος.

Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι η απολογία του ποδοσφαιριστή αντιμετωπίζεται με σοβαρότητα, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως η υπόθεση έχει κλείσει.

Το οικονομικό διακύβευμα για τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη La Liga

Η υπόθεση έχει και σημαντική οικονομική διάσταση, πέρα από το διπλωματικό της σκέλος. Η Κίνα συγκαταλέγεται στις βασικές αγορές του ισπανικού ποδοσφαίρου, καθώς η La Liga εξασφαλίζει από εκεί σημαντικά έσοδα μέσω τηλεοπτικών δικαιωμάτων και εμπορικών συνεργασιών.

Τα οικονομικά δεδομένα της La Liga για τη σεζόν 2024-25 καταγράφουν συνολικά έσοδα 1,58 δισεκατομμυρίων ευρώ από τηλεοπτικά δικαιώματα, εκ των οποίων τα 748 εκατομμύρια προήλθαν από αγορές εκτός Ισπανίας. Τα ακριβή ποσά που αποδίδονται στην Κίνα δεν έχουν ανακοινωθεί, ωστόσο η ασιατική χώρα, μαζί με τις ΗΠΑ, αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ξένες πηγές εσόδων.

Σημαντική είναι και η κινεζική αγορά για τη Ρεάλ Μαδρίτης. Όπως έγραψε η ισπανική εφημερίδα «El Mundo», από την Κίνα προέρχεται περίπου το 10-15% των διεθνών πωλήσεων των προϊόντων του συλλόγου, ενώ η φανέλα του Εμπαπέ βρίσκεται ανάμεσα στις πιο δημοφιλείς. Η Ρεάλ κατέχει, μάλιστα, το 20% των δικαιωμάτων εικόνας του Γάλλου σταρ.

Δεν έχουν αποσαφηνιστεί οι οικονομικές συνέπειες που μπορεί να αντιμετωπίσει ο ίδιος ο Εμπαπέ. Το Forbes υπολογίζει ότι στη φετινή σεζόν θα λάβει περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια από χορηγίες και εμπορικές συμφωνίες, ενώ άγνωστα παραμένουν τα ποσά που του κατέβαλλαν οι κινεζικές εταιρείες οι οποίες διέκοψαν τη συνεργασία τους. Ενδεχόμενος αντίκτυπος μπορεί να υπάρξει και για την εταιρεία αθλητικών ειδών On, με την οποία πρόσφατα υπέγραψε συμφωνία για τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, δεδομένης της σημασίας της Κίνας ως αγοράς για την εταιρεία.

Η κρίση γύρω από τον Εμπαπέ δεν περιορίζεται πλέον σε ένα viral βίντεο και σε μια ατυχή δημόσια δήλωση. Πλέον έχει διπλωματικές, εμπορικές και τηλεοπτικές διαστάσεις, με τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη La Liga να ενεργοποιούνται για να αποκαταστήσουν τις σχέσεις τους με την Κίνα. Παραμένει ανοιχτό αν οι απολογίες και οι επόμενες ενέργειες θα αποτρέψουν μεγαλύτερες οικονομικές απώλειες, καθώς μέχρι στιγμής δεν διακρίνεται οριστική διευθέτηση της κρίσης.