Ιράκ: Ο Άρνολντ αναλαμβάνει την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου

Ο Άρνολντ αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Ιράκ, μετά την αποχώρηση του Χεσούς Κάσας, που έφυγε από τη θέση του ύστερα από την ήττα από την Παλαιστίνη.

Στην τρίτη θέση του 2ου ομίλου των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 βρίσκεται η εθνική ομάδα του Ιράκ, η οποία διεκδικεί την πρόκριση.

Ο Άρνολντ επιστρέφει στην προπονητική εθνικής ομάδας, περίπου οκτώ μήνες μετά την αποχώρησή του από την Αυστραλία, με την οποία είχε φτάσει στους «16» του Μουντιάλ 2022.

Πιο αναλυτικά

Ο Χεσούς Κάσας αποχώρησε τον Μάρτιο από τον πάγκο των «λιονταριών της Μεσοποταμίας» και πλέον τον διαδέχεται ο Άρνολντ. Ο Ισπανός έφυγε έπειτα από την ήττα με 2-1 από την Παλαιστίνη, σε αγώνα του 3ου γύρου των προκριματικών της Ασίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
 
Με αυτό το αποτέλεσμα, το Ιράκ παρέμεινε τρίτο στον 2ο όμιλο, τέσσερις βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Νότια Κορέα και έναν από την Ιορδανία, ενώ απέμεναν δύο αγωνιστικές για το τέλος του 3ου γύρου. Οι δύο πρώτες ομάδες καθενός από τους τρεις ομίλους της ασιατικής προκριματικής διαδικασίας παίρνουν απευθείας εισιτήριο για την τελική φάση του Μουντιάλ. Οι ομάδες που θα τερματίσουν τρίτες ή τέταρτες θα διεκδικήσουν την πρόκριση σε επιπλέον προκριματικό γύρο.
 
Για τον Άρνολντ, η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του Ιράκ σηματοδοτεί επιστροφή σε πάγκο εθνικής ομάδας, περίπου οκτώ μήνες μετά την αποχώρησή του από την Αυστραλία. Στα έξι χρόνια που εργάστηκε στους “Socceroos”, ο έμπειρος προπονητής οδήγησε την ομάδα στους «16» του Μουντιάλ 2022. Η αποχώρησή του ήρθε μετά το δύσκολο ξεκίνημα της Αυστραλίας στον 3ο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026: τον περασμένο Σεπτέμβριο η ομάδα ηττήθηκε εντός έδρας με 1-0 από το Μπαχρέιν και στη συνέχεια έφερε εκτός έδρας ισοπαλία 0-0 με την Ινδονησία. Διάδοχός του στην εθνική Αυστραλίας έγινε ο Τόνι Πόποβιτς, που έχει οδηγήσει τους “Socceroos” στη δεύτερη θέση του 3ου ομίλου στον 3ο γύρο των ασιατικών προκριματικών, πριν από τα παιχνίδια του Ιουνίου με την Ιαπωνία και τη Σαουδική Αραβία.

@Photo Credits: AP Photo