Ηλίας Κουτσουπιάς: Ποιος είναι ο 25χρονος μέσος της Άντερλεχτ που κάλεσε ο Γιοβάνοβιτς στην Εθνική

Στα 16 του εγκατέλειψε την Κρήτη για να αναζητήσει στην Ιταλία το ποδοσφαιρικό του όνειρο. Εννέα χρόνια μετά, με θητεία σε αρκετές ομάδες της Serie B, έχοντας αφήσει πίσω έναν σοβαρό τραυματισμό και κάνοντας πλέον το επόμενο βήμα στην Άντερλεχτ, ο Ηλίας Κουτσουπιάς ετοιμάζεται να φορέσει για πρώτη φορά τη φανέλα της Εθνικής Ανδρών. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς τον επέλεξε για τα παιχνίδια με την Ολλανδία και τη Σερβία στο Nations League, αναγνωρίζοντας την πορεία και τις εμφανίσεις του στο εξωτερικό.

View this post on X

Ο 25χρονος μέσος γεννήθηκε στο Ηράκλειο στις 10 Μαΐου 2001 και είναι γιος του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή του ΟΦΗ, Γιώργου Κουτσουπιά. Μεγαλώνοντας σε οικογένεια με ισχυρούς δεσμούς με το ποδόσφαιρο, χάραξε από νωρίς τη δική του πορεία μακριά από την Ελλάδα. Στα 16 του αποφάσισε να εγκατασταθεί στην Ιταλία, όπου ξεκίνησε μια διαδρομή που απαίτησε επιμονή και υπομονή, περνώντας και από αρκετές δύσκολες στιγμές προτού φτάσει στο σημερινό επίπεδο.

Από τη Βίρτους Εντέλα στην Τερνάνα και τη Serie B

Στην Ιταλία διαμορφώθηκε ποδοσφαιρικά ο Κουτσουπιάς. Στα τμήματα υποδομής της Βίρτους Εντέλα και της Μπολόνια γνώρισε ένα διαφορετικό περιβάλλον και έβαλε τις βάσεις για την επαγγελματική του πορεία.

Το πρώτο του παιχνίδι στη Serie B το έδωσε στις 3 Οκτωβρίου 2020, αγωνιζόμενος με τη Βίρτους Εντέλα. Την επόμενη σεζόν πήγε δανεικός στην Τερνάνα και μέτρησε 22 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, πριν συνεχίσει στην Μπενεβέντο. Ακολούθησε ο δανεισμός στην Μπάρι για τη σεζόν 2023-24 και στη συνέχεια η μετακίνησή του στην Καταντζάρο.

Στην πορεία του υπήρξε και μια μεγάλη δοκιμασία: τον Ιανουάριο του 2024, ως παίκτης της Μπάρι, υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού και έμεινε εκτός δράσης για ένα απαιτητικό διάστημα αποκατάστασης. Δεν παράτησε, όμως, την προσπάθεια. Όπως έχει αναφέρει, η αποθεραπεία τον παρακίνησε να δουλέψει περισσότερο το σώμα του και να βελτιώσει στοιχεία για τα οποία παλαιότερα δεν είχε την ίδια δυνατότητα να προπονηθεί.

Με τη μορφή δανεισμού εντάχθηκε στη Φροζινόνε τον Ιανουάριο του 2025, αποκτώντας σταδιακά πιο σταθερή θέση και παρουσιάζοντας την καλύτερη μέχρι τότε εικόνα του. Η αγωνιστική περίοδος 2025-26 ξεχώρισε στην εξέλιξή του: σε 34 συμμετοχές στη Serie B πέτυχε οκτώ γκολ και μοίρασε τέσσερις ασίστ, αριθμοί που προσέλκυσαν το ενδιαφέρον ομάδων από την Ιταλία και το εξωτερικό.

Η μεταγραφή του Κουτσουπιά στην Άντερλεχτ

Οι επιδόσεις του με τη Φροζινόνε κέντρισαν το ενδιαφέρον αρκετών ομάδων. Όπως ανέφεραν σχετικά ρεπορτάζ, για την απόκτησή του κινήθηκαν ο Παναθηναϊκός και ο ΠΑΟΚ, ενώ στην Ιταλία εξέτασαν την περίπτωσή του η Τορίνο και η Κάλιαρι. Η Φροζινόνε φέρεται να ζητούσε έξι με επτά εκατομμύρια ευρώ, ποσό που έκανε δυσκολότερες τις συζητήσεις με τις ιταλικές ομάδες.

Στις αρχές Σεπτεμβρίου του 2026 η Άντερλεχτ προχώρησε αποφασιστικά και ολοκλήρωσε την απόκτησή του. Ο Κουτσουπιάς υπέγραψε για δύο χρόνια, με οψιόν ανανέωσης για ακόμη μία σεζόν, ξεκινώντας ένα καινούργιο κεφάλαιο στην καριέρα του. Έτσι, έπειτα από έξι χρόνια, ολοκλήρωσε την παρουσία του στο ιταλικό πρωτάθλημα.

Η μετάβασή του στο Βέλγιο έγινε γρήγορα. Μόλις λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της μεταγραφής του, ξεκίνησε βασικός στο ματς με την Γκενκ, ενώ στον επόμενο αγώνα, απέναντι στη Μέχελεν, έδωσε την ασίστ για το μοναδικό γκολ της ομάδας του. Στα πρώτα παιχνίδια του με την Άντερλεχτ πήρε χρόνο συμμετοχής και άρχισε να διεκδικεί θέση στη μεσαία γραμμή.

Ο ρόλος του «οκταριού» και η παρουσία στην αντίπαλη περιοχή

Όπως έχει εξηγήσει ο ίδιος, προτιμά να αγωνίζεται ως «οκτάρι», θέση στην οποία νιώθει πιο άνετα. Στη Φροζινόνε έπαιξε τόσο ως αμυντικός μέσος όσο και σε πιο προωθημένο ρόλο, αλλά θέλει να κινείται με ελευθερία στον άξονα, να συμβάλλει στην ανάπτυξη και να προωθείται μέχρι την αντίπαλη περιοχή.

Η επιθετική του συνεισφορά φάνηκε και στα στατιστικά της προηγούμενης σεζόν: τα οκτώ γκολ και οι τέσσερις ασίστ στη Serie B αποτυπώνουν έναν μέσο που συμμετέχει στο δημιουργικό και επιθετικό παιχνίδι, πέρα από τα ανασταλτικά του καθήκοντα. Ο ίδιος έχει επισημάνει επίσης ότι θέλει να έχει την ταχύτητα και τις αντοχές για να επιστρέφει εγκαίρως και να προσφέρει βοήθεια στην άμυνα της ομάδας του.

Το όνειρο της Εθνικής και η επιβράβευση από τον Γιοβάνοβιτς

Η πρώτη κλήση του Κουτσουπιά στην Εθνική Ανδρών δεν προέκυψε από το πουθενά. Είχε αγωνιστεί προηγουμένως στις μικρές εθνικές ομάδες, μετρώντας τρεις συμμετοχές στην Εθνική Ελπίδων, ενώ δεν έκρυβε την επιθυμία του να κάνει το επόμενο βήμα.

Σε συνέντευξη που έδωσε τον περασμένο Φεβρουάριο, την περίοδο που έπαιζε ακόμη στη Φροζινόνε, ρωτήθηκε αν είχε υπάρξει επικοινωνία με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς ή κάποιον άνθρωπο της ΕΠΟ. Όπως είχε πει, έως τότε δεν είχε λάβει κάποια σχετική ενημέρωση, χωρίς ωστόσο να αφήσει αμφιβολίες για τις φιλοδοξίες του: «Το έχω πει, ότι όνειρό μου και στόχος μου είναι η Εθνική».

Το όνειρο έγινε πραγματικότητα σχεδόν εννέα μήνες μετά. Στις 6 Νοεμβρίου 2026, ο Γιοβάνοβιτς γνωστοποίησε τις επιλογές του για τα ματς του Nations League με την Ολλανδία και τη Σερβία, καλώντας για πρώτη φορά τον Κουτσουπιά στην Εθνική Ανδρών. Η παρουσία του στην Άντερλεχτ και η συνολική πρόοδός του τα τελευταία χρόνια συνέβαλαν στην επιλογή.

Ο ομοσπονδιακός προπονητής παρουσίασε δημόσια τα κριτήρια της απόφασής του. Όπως ανέφερε, η Εθνική παρακολουθεί τους Έλληνες που παίζουν στο εξωτερικό και τους δίνει ευκαιρίες όταν κρίνει πως έχει φτάσει η κατάλληλη ώρα. Στάθηκε, μάλιστα, ιδιαίτερα στη μεσαία γραμμή, όπου ενδέχεται να χρειάζονται περισσότερες λύσεις.

«Ο Ηλίας είναι ένα παιδί που εδώ και αρκετό διάστημα ψάχνει την τύχη του στο εξωτερικό. Προσπαθεί και βρίσκεται σε ένα καλό επίπεδο. Νομίζω ότι δικαιούται την ευκαιρία και για αυτό τον λόγο είναι εδώ μαζί μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Γιοβάνοβιτς.

View this post on Instagram

Η παρθενική κλήση του Κουτσουπιά στην Εθνική Ανδρών ανταμείβει μια διαδρομή που άρχισε μακριά από την Ελλάδα. Έφυγε από την Κρήτη στα 16 του, πέρασε τις δυσκολίες της Serie B και έναν σοβαρό τραυματισμό, προτού πάρει μεταγραφή στην Άντερλεχτ και φτάσει στην ευκαιρία που περίμενε επί χρόνια. Πλέον, ο Έλληνας μέσος καλείται να δείξει την εξέλιξή του και με την Εθνική ομάδα.