Τζέιμς: «Δεν υπέγραψα εδώ για να παίζω στο ‘5’»

Ο ύψους 2,06 μ. Τζέιμς, που θα γίνει 42 ετών τον Δεκέμβριο, είχε απέναντί του για το μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης τον ψηλό των Πίστονς, Πολ Ριντ. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 18 πόντους, 5 ασίστ και 2 ριμπάουντ, στην ήττα των Σίξερς με 106-93, την πρώτη τους στη σεζόν.

Ο Τζέιμς στην αρχική πεντάδα των Σίξερς ως σέντερ

Έπειτα από πέντε σεζόν, ο Τζέιμς βρέθηκε για πρώτη φορά στην αρχική πεντάδα ως σέντερ. Οι προηγούμενες 14 συμμετοχές του ως βασικού στη θέση είχαν καταγραφεί τη σεζόν 2021-22 με τους Λέικερς. Από τα τρία παιχνίδια που έχουν δώσει φέτος οι Σίξερς, ο Τζέιμς απουσίασε από τη νίκη επί των Μπακς για λόγους διαχείρισης της ισχιαλγίας. Στα υπόλοιπα, ο προπονητής Νικ Νερς τον έχει βάλει κατά διαστήματα στο «5», όταν η ομάδα χρησιμοποιεί σχήματα small-ball.

Ωστόσο, ο Τζέιμς δεν θεωρεί ότι οι Σίξερς θα χρειαστούν να τον έχουν ως βασικό σέντερ στη συνέχεια, ούτε πιστεύει πως αυτή είναι η επιθυμία τους.

«Λοιπόν, έχουμε έναν MVP εκεί πέρα. Δεν είμαι εδώ για να έχω έναν βιώσιμο ρόλο στο “5”», δήλωσε ο Τζέιμς. «Έχετε τον Τζοέλ Εμπίντ στην ομάδα… Αν έλεγα ότι υπέγραψα εδώ για να έχω έναν μόνιμο ρόλο στο “5”, δεν νομίζω ότι κανένας μας θα το ήθελε πραγματικά. Μπορώ να το κάνω, αλλά… έχουμε τον Εμπίντ».

Οι απουσίες στους ψηλούς των Σίξερς και η λύση Μπόνα

Η κατάσταση στους ψηλούς των Σίξερς είναι δύσκολη. Στο παιχνίδι της Κυριακής δεν αγωνίστηκε ο Εμπίντ, όπως και άλλοι τρεις ψηλοί που έμειναν εκτός με τραυματισμούς: ο Τζαμπάρι Γόκερ με πρόβλημα στο γόνατο, ο Ντόμινικ Μπάρλοου στη μέση και ο Τακό Φολ στον τετρακέφαλο.

«Μας έχουν απομείνει μόνο περίπου τρεις παίκτες που μπορούν πιθανώς να παίξουν στο “5”», δήλωσε ο Νερς πριν από την αναμέτρηση.

Εκτός δράσης έμεινε επίσης ο Βι Τζέι Έντζκομπ, ο κορυφαίος ριμπάουντερ των Σίξερς μεταξύ των γκαρντ, εξαιτίας θλάσης στην κοιλιακή χώρα. Μοναδικός διαθέσιμος καθαρόαιμος σέντερ για την ομάδα την Κυριακή ήταν ο Άντεμ Μπόνα. Έπαιξε 25 λεπτά, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ σεζόν, πήρε 13 ριμπάουντ στην επίθεση και σημείωσε 6 πόντους.

«Πίστευα ότι ήταν εκπληκτικός απόψε: η ενέργειά του, η προσπάθειά του», είπε ο Τζέιμς. «Για εμάς, που δεν τα πηγαίναμε καλά στα ριμπάουντ, μπήκε και μας έδωσε αυτή τη σπίθα στα ριμπάουντ επιθετικά και αμυντικά. Οπότε, νομίζω ότι η ενέργεια και η προσπάθειά του θα είναι εξαιρετικές για την ομάδα μας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν».