Γυναίκες: Ελληνίδες αρχίζουν το ταξίδι τους στο NCAA με στόχο το «American Dream»

Το κολεγιακό πρωτάθλημα μπάσκετ γυναικών στις ΗΠΑ έκανε πρεμιέρα χθες (1/11), με το Notre Dame – Villanova να ολοκληρώνεται 99-75. Από σήμερα (2/11) παίρνουν σειρά οι υπόλοιπες ομάδες του NCAA, που θα διεκδικήσουν τον φετινό τίτλο.

Η έναρξη της σεζόν σηματοδοτεί παράλληλα την εκκίνηση της διαδρομής για αρκετές Ελληνίδες αθλήτριες. Επιλέγουν να συνδυάσουν τις σπουδές τους με το μπάσκετ, με στόχο να ζήσουν το δικό τους αμερικανικό όνειρο.

Ελληνίδες μπασκετμπολίστριες ξεκινούν στο NCAA

Από φέτος, η διεθνής σέντερ Άννα Λαγωνικάκη θα αγωνιστεί στο NCAA, ενώ θα σπουδάζει στο πανεπιστήμιο του Berkeley και θα φορά τη φανέλα των California Golden Bears. Η αθλήτρια είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο W Rising Stars την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο και, τρία χρόνια μετά τη μετακίνησή της από τον ΟΑΧ στον Παναθηναϊκό, ανοίγει νέο κεφάλαιο. Στο ίδιο πανεπιστήμιο φοιτά και η τεταρτοετής Αναστασία Δροσούνη, πρώην παίκτρια του Άρη.

Με προορισμό τις ΗΠΑ συνεχίζει την πορεία της η Αποστολία Ζορμπαλά, που ήταν η πρώτη σκόρερ της Εθνικής Νεανίδων στο Ευρωμπάσκετ U18 στην Τουλτσέα. Η νεαρή γκαρντ, η οποία αγωνίστηκε στον ΠΑΟΚ, μετακόμισε στο Τέξας για να σπουδάσει στο University of Texas at El Paso και να παίξει στους UTEP Miners.

Η Ιωάννα Σαμαντά, διεθνής με την Εθνική Νεανίδων U18, επέλεξε τη Φιλαδέλφεια και το La Salle University για να συνεχίσει τις σπουδές της, κάνοντας το βήμα προς την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ξεκίνησε την πορεία της στη Χαλκίδα και συνέχισε στον Βόλο με την Ανόρθωση, όπου αναδείχθηκε MVP του W Rising Stars. Από φέτος, η Ελληνίδα φόργουορντ θα επιδιώξει να γνωρίσει το NCAA με τους Explorers.

Τρεις παίκτριες της Ανόρθωσης Βόλου μετακόμισαν στις ΗΠΑ, με την Ιωάννα Σαμαντά να είναι μία από αυτές. Την ίδια διαδρομή ακολούθησαν η Έφη Φωνιαδάκη, που εξασφάλισε υποτροφία στο South Georgia Technical College, και η Δέσποινα Μπασδέκη, η οποία πήρε υποτροφία στο Laramie County Community College. Οι δύο ομάδες συμμετέχουν στο NJCAA (National Junior College Athletic Association), το κολεγιακό πρωτάθλημα.

Ελληνίδες αθλήτριες σε κολέγια μπάσκετ των ΗΠΑ

Στην Καλιφόρνια εγκαταστάθηκε η Ειρήνη Ανδρέου, που προέρχεται από τα νότια προάστια και τον Πρωτέα Βούλας. Στο Saint Mary’s College θα συνδυάσει τις σπουδές της με το μπάσκετ, αγωνιζόμενη με τους Gaels. Η διεθνής Κατερίνα Υφαντοπούλου, πρώην παίκτρια του Παναθηναϊκού, προβάρει ήδη τη φανέλα των Panthers, ως πρωτοετής στο Georgia State.

Η διεθνής σέντερ Τζοάνα Ταμπάκου, που έχει αγωνιστεί στον Αθηναϊκό Qualco, έκανε το επόμενο βήμα για σπουδές στο Kansas State, όπου θα ενισχύσει τις WildCats.

Σε αντίθεση με τις αθλήτριες που ξεκινούν τη διαδρομή τους στις ΗΠΑ αυτή την αγωνιστική περίοδο, εκεί βρίσκονται ήδη η Βασιλική Χωλοπούλου, η οποία μεταγράφηκε από το Columbia στο Loyola για να αγωνιστεί με τους Chicago Ramblers, και η Λυδία Χατήρα στο Harvard (Crimson). Στην Πενσυλβάνια συνεχίζουν η Αριστέα Παρασκευοπούλου με τους Penn Quakers και η Μυρτώ Λιανούδη στο Lehigh University, όπου σπουδάζει και αγωνίζεται με τους Lehigh Mountain Hawks. Στο Lindenwood (Lions) βρίσκεται η Κωνσταντίνα Μαντζιώρη, ενώ η Αγγελική Ζιάκα και η Θεώνη Τσιάμη είναι συμφοιτήτριες στο UC Davis και συμπαίκτριες στους Aggies. Η Ηλέκτρα Λυκάκη αγωνίζεται στο Central Connecticut State University (Blue Devils).