Βαλένθια: Η ευχάριστη έκπληξη της EuroLeague που δείχνει ότι ήρθε για να μείνει

Πέρυσι η Βαλένθια έφτασε στο Final Four και αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη της σεζόν. Τώρα, με την πορεία της, δείχνει πως δεν ήταν μια έκπληξη της στιγμής, αλλά ήρθε για να μείνει.

Με επτά νίκες και τρεις ήττες στις δέκα πρώτες αγωνιστικές της EuroLeague, η φετινή Βαλένθια έχει ήδη θέσει υψηλούς στόχους, ενώ πετυχαίνει σχεδόν 96 πόντους κατά μέσο όρο. Η παρουσία της στην πρώτη τριάδα συνιστά ισχυρή εκκίνηση για μια ομάδα που προχώρησε σε σημαντικές αλλαγές το καλοκαίρι και τώρα θέλει να αποδείξει ότι η περσινή πορεία δεν ήταν μια παρένθεση.

Το ρόστερ της Βαλένθια ανανεώθηκε εκτεταμένα

Πολλές ήταν οι αλλαγές στο ρόστερ της Βαλένθια. Στην ομάδα προστέθηκαν ο Τι Τζέι Σορτς, που ήρθε από τον Παναθηναϊκό, ο σουτέρ Αρμόνι Μπρουκς, ο Ντίλαν Οσετκόφσκι, ο Γκονθάλο Κορμπαλάν, ο Μο Γκέι και ο Μάριο Σεντ-Σουπερί, ενώ επέστρεψε ο Λούκας Μαρί. Αντίθετα, αποχώρησαν, μεταξύ άλλων, ο Ζαν Μοντέρο με προορισμό τον Ολυμπιακό, ο Μπρανκού Μπαντιό για τον Παναθηναϊκό, ο Ντάριους Τόμπσον και ο Χάιμε Πραντίγια. Εκτός ομάδας βρέθηκαν ακόμη οι Ματ Κοστέλο, Μπράξτον Κι και Σέρχιο ντε Λαρέα. Η απώλεια πολλών παικτών από τον περσινό κορμό επέβαλε ανασύνταξη, όμως η νέα σύνθεση έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί στην κορυφή.

Κομβικό ρόλο στη Βαλένθια έχει ο Σορτς, ο οποίος στις δέκα πρώτες αναμετρήσεις της EuroLeague μετρά κατά μέσο όρο 16,9 πόντους, 5,6 ασίστ και 1,9 ριμπάουντ, καθώς και 20,4 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Η συνεισφορά του δεν περιορίζεται στην παραγωγή πόντων: η ταχύτητά του αναγκάζει την αντίπαλη άμυνα να πιεστεί, ανοίγει χώρους στις προσωπικές μονομαχίες και φέρνει βοήθειες από τους αντιπάλους. Στη συνέχεια αξιοποιεί τα κενά, βρίσκοντας συμπαίκτες για ελεύθερα σουτ ή για κινήσεις προς το καλάθι.

Σημαντικές λύσεις δίπλα στον Σορτς δίνουν ο Μπρουκς με το περιφερειακό του σουτ και ο Κάμερον Τέιλορ, που συνδυάζει δύναμη με ευελιξία σε άμυνα και επίθεση. Στη ρακέτα, ο σέντερ Νιλ Σάκο προστατεύει το καλάθι, μάχεται για τα ριμπάουντ και προσφέρει επιλογή κοντά στη στεφάνη. Το ζητούμενο για τη Βαλένθια είναι να διατηρήσει αυτή την πολυφωνία με συνέπεια, κυρίως στις κατοχές όπου ο Σορτς δεν έχει την μπάλα.

Ο Τσάβι Αλμπέρτ διατηρεί τον γρήγορο ρυθμό

Τη θέση του Πέδρο Μαρτίνεθ, ο οποίος έφυγε για τη Ρεάλ Μαδρίτης, πήρε στη Βαλένθια ο Τσάβι Αλμπέρτ. Η μετάβαση δεν σημαίνει ότι ξεκινά από την αρχή, καθώς είχε εργαστεί ως συνεργάτης του Μαρτίνεθ τις δύο προηγούμενες σεζόν και γνωρίζει τόσο τις αρχές όσο και τις καθημερινές απαιτήσεις του μοντέλου του. Ο Αλμπέρτ έχει αναφέρει ότι αποκόμισε πολλά δίπλα του, επισημαίνοντας παράλληλα πως υπάρχουν και άλλοι τρόποι να δημιουργήσει μια ομάδα δεσμό με τον κόσμο της.

Το σημείο που συνδέει τις δύο περιόδους είναι ο υψηλός ρυθμός. Πέρυσι, με τον Μαρτίνεθ, η Βαλένθια είχε περίπου 74,8 κατοχές ανά 40 λεπτά στην EuroLeague, ενώ φέτος ο αριθμός βρίσκεται κοντά στις 78. Ο Αλμπέρτ επιδιώκει, συνεπώς, γρήγορες επιθέσεις και εκμετάλλευση των ευκαιριών πριν προλάβει να οργανωθεί η αντίπαλη άμυνα. Τα στοιχεία του DBasket δείχνουν πως την περασμένη σεζόν η ομάδα είχε 119,2 πόντους ανά 100 κατοχές στην επίθεση, 114,2 στην άμυνα και +5,0 net rating. Τώρα οι αντίστοιχοι δείκτες είναι 121,4 ORtg, 114,7 DRtg και +6,7 net rating. Αυτό σημαίνει ότι η επίθεση αποδίδει περισσότερους πόντους ανά κατοχή, ενώ η άμυνα κινείται κοντά στα περσινά επίπεδα. Ως net rating ορίζεται η διαφορά των πόντων που σημειώνει και δέχεται μια ομάδα ανά 100 κατοχές. Μέχρι στιγμής, ο Αλμπέρτ διατηρεί την ταχύτητα ως βασικό χαρακτηριστικό της ομάδας του Μαρτίνεθ και επιχειρεί να την εντάξει σε ένα ανανεωμένο σύνολο, δίνοντας βάρος και στην άμυνα.

Η Roig Arena αποτελεί τη νέα, υπερσύγχρονη έδρα

Η Roig Arena είναι πλέον η έδρα της Βαλένθια και πρόκειται για ένα σύγχρονο συγκρότημα πολλαπλών χρήσεων, το οποίο άνοιξε το 2025. Για αγώνες μπάσκετ η επίσημη χωρητικότητα φτάνει τους 15.200 θεατές, ενώ σε συναυλίες μπορεί να φιλοξενήσει 18.300. Στον χώρο υπάρχει ακόμη αίθουσα εκδηλώσεων για έως 2.000 άτομα και πάρκινγκ με περισσότερες από 1.200 θέσεις. Πρόκειται για κάτι περισσότερο από ένα γήπεδο μεγαλύτερης χωρητικότητας: ο χώρος είναι φτιαγμένος για αγώνες, συναυλίες και άλλες εκδηλώσεις, προσφέροντας στον σύλλογο μια έδρα ανάλογη με τις φιλοδοξίες του.

Η χρονιά βρίσκεται ακόμη στα πρώτα της βήματα και τα διαθέσιμα δείγματα είναι περιορισμένα. Παρ’ όλα αυτά, η Βαλένθια έχει ήδη συνδυάσει νίκες, παραγωγικότητα στην επίθεση και έναν νέο πρωταγωνιστή. Εφόσον ο Σορτς συνεχίσει να δημιουργεί και να σκοράρει με τον ίδιο ρυθμό και οι υπόλοιποι παίκτες αποκτήσουν σταθερότητα, η ευχάριστη έκπληξη μπορεί να γίνει σταθερή διεκδικήτρια υψηλής θέσης στην EuroLeague από σεζόν σε σεζόν.