Αλαφραγκής: «Είμαστε η καλύτερη ομάδα, αλλά πρέπει να το αποδείξουμε»

Ο Ολυμπιακός υποδέχεται τον Παναθηναϊκό στο Εθνικό Κολυμβητήριο Πειραιά «Π. Καπαγέρωφ», για την 7η αγωνιστική της Waterpolo League ανδρών (6/11, 18:00).

Ο Ζαννής Αλαφραγκής, διεθνής περιφερειακός του Ολυμπιακού, μίλησε στο Sportal για το πρώτο ντέρμπι «αιωνίων» της σεζόν. Αναφέρθηκε στη δυναμική των δύο ομάδων, στην τακτική προσέγγιση και στην παρουσία του κόσμου στις εξέδρες του Παπαστράτειου κολυμβητηρίου. Σχολίασε ακόμη τα ρόστερ των αντιπάλων και τον «ρόλο» της Εθνικής Ομάδας, ενώ μίλησε και για τους στόχους του Ολυμπιακού φέτος.

Αλαφραγκής: Το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό έχει διαφορετικές συνθήκες

• Πώς περιμένετε το πρώτο ντέρμπι «αιωνίων» της σεζόν και τι θέλετε να πετύχετε σε αυτό;

«Ο Παναθηναϊκός παρουσιάζεται ενισχυμένος σε σχέση με πέρσι, οπότε πρόκειται για μία διαφορετική συνθήκη. Την περασμένη χρονιά, με εξαίρεση τον τελικό Κυπέλλου, ήμασταν ανώτεροι και είχαμε επικρατήσει. Αναμένουμε σίγουρα ένα πολύ δυνατό ματς. Οι δύο ομάδες έχουμε βρει καλό ρυθμό, χάρη στα παιχνίδια που έχουμε δώσει στην Ευρώπη.

Η έδρα μάς δίνει σίγουρα ώθηση, καθώς περιμένουμε τη στήριξη του κόσμου. Πιστεύω πως είμαστε η καλύτερη ομάδα, όμως πρέπει να το αποδείξουμε και μέσα στο νερό. Δεν το καταφέραμε στο τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι, κάτι που μας έχει ενοχλήσει αρκετά»

• Πώς αντιμετωπίζετε ένα παιχνίδι με ένταση και λίγο μεγαλύτερη πίεση;

«Σε ατομικό επίπεδο, είναι κάπως αστείο να συζητάμε για πίεση, αφού προφανώς κάνουμε πρωταθλητισμό και η πίεση είναι μέρος του. Σε ομαδικό επίπεδο, η συμπαράσταση του κόσμου και το χειροκρότημα μάς δίνουν δύναμη.

Πρόκειται σε κάθε περίπτωση για μία ξεχωριστή συνθήκη. Τα τελευταία χρόνια έχουμε συνηθίσει σε αυτό το «τρυπάκι», καθώς κάτι τέτοιο δεν υπήρχε στο άθλημά μας, ιδιαίτερα στα ματς με τον Παναθηναϊκό. Είναι κάτι νέο. Πέρσι οι μεταξύ μας αγώνες ήταν ντέρμπι, με κόσμο και στις δύο πλευρές, και ήταν πολύ ωραία. Περιμένουμε και φέτος να δούμε πώς θα αντιδράσουμε εμείς και ο κόσμος σε αυτό το παιχνίδι»

Αλαφραγκής: Σημασία έχει ο τρόπος παιχνιδιού της ομάδας, όχι τόσο τα ονόματα

• Υπάρχει κάποιος ή κάτι στην ομάδα του Παναθηναϊκού που απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή;

«Είναι μία πολύ ταλαντούχα ομάδα. Θεωρώ σε θέμα βάθους στο ρόστερ υπερέχουμε εμείς. Τουλάχιστον έτσι πιστεύω, μένει να το δούμε αυτό. Είναι μία ομάδα που έχει παίκτες της Εθνικής Ομάδας σε όλες τις θέσεις, περιφερειακοί, αμυντικοί, φουνταριστός. Ακόμη και ο Γουάινμπεργκ στο τέρμα, είναι μέλος της Εθνικής ΗΠΑ και μεταλλιούχος Ολυμπιακών Αγώνων. Μιλάμε για ένα ρόστερ που έχει παίκτες από το πάνω ράφι. Εμείς δεν δίνουμε προσοχή τόσο στα ονόματα, όσο στον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας και πως θα προσεγγίσει το παιχνίδι»

• Μίλησες για παίκτες της Εθνικής Ομάδας. Πώς είναι να τους αντιμετωπίζετε ως αντιπάλους σε συλλογικά παιχνίδια, ενώ στην Εθνική είστε συμπαίκτες;

«Είναι ξεχωριστό να βρίσκεσαι απέναντι σε παιδιά με τα οποία έχεις έρθει πολύ κοντά στις περιόδους της Εθνικής Ομάδας και με τα περισσότερα έχεις υπάρξει συμπαίκτης και σε συλλογικό επίπεδο. Η αλήθεια είναι πως πρόκειται για κάτι ιδιαίτερο, γιατί έχεις συνηθίσει τον άμεσο αντίπαλο να είναι δίπλα σου και να στηρίζετε ο ένας τον άλλον.

Εκείνο που θα έλεγα είναι ότι, στη διάρκεια αυτών των 32 αγωνιστικών λεπτών, δεν σκέφτεσαι καθόλου τη φιλία που υπάρχει, ούτε το κοινό παρελθόν που μπορεί να έχετε. Ξέρεις πώς αγωνίζεται ο αντίπαλος και πώς προσεγγίζει το παιχνίδι, κάτι που προσπαθείς βέβαια να αξιοποιήσεις στη διάρκεια του αγώνα, όταν υπάρχει η δυνατότητα και πάντα μέσα στα όρια του θεμιτού. Μόλις τελειώσει η αναμέτρηση, είμαστε ξανά συμπαίκτες, συναθλητές και φίλοι»

Αλαφραγκής: Υψηλοί οι στόχοι του Ολυμπιακού σε Ελλάδα και Ευρώπη

• Πιστεύεις πως έχετε τον ρόλο του φαβορί στον αγώνα;

«Θεωρώ πως είμαστε καλύτερη ομάδα, παίζουμε στην έδρα μας. Πιστεύω πως θα πρέπει να έχουμε το κίνητρο μετά την τελευταία όχι και τόσο καλή εμφάνιση στην Ευρώπη, να αποδείξουμε πράγματα. Θεωρώ όλα αυτά λειτουργούν υπέρ μας και στα μάτια μας είμαστε η καλύτερη ομάδα»

• Οι στόχοι σας μένουν ίδιοι ή επιδιώκετε να φτάσετε ακόμη ψηλότερα στην Ευρώπη;

«Κάθε χρόνο ο Ολυμπιακός έχει ως στόχο να κατακτήσει το πρωτάθλημα και το Κύπελλο, γι’ αυτό δουλεύουμε και θέλουμε να συνεχίσουμε στην ίδια πορεία. Όσον αφορά την Ευρώπη, το τέλος της σεζόν στο Final Four μάς άφησε, για να είμαι ειλικρινής, μεγάλη πικρία. Κυρίως στον ημιτελικό ήταν σαν να μην παρουσιαστήκαμε: κάναμε ίσως το χειρότερο παιχνίδι μας μέσα στη χρονιά και ηττηθήκαμε εύκολα από μια ομάδα που, κατά τη γνώμη μου, δεν είχε το επίπεδο για να μας νικήσει με τέτοιο τρόπο· πιστεύω πως θα συμφωνήσουν και οι συμπαίκτες μου. Σε κάθε περίπτωση, δεν είναι ποτέ ευχάριστο να ολοκληρώνεις το Final Four στην τέταρτη θέση.

Άρα, χωρίς αμφιβολία, βασικός στόχος είναι να βρεθούμε ξανά στο Final Four. Αυτό αποτελεί πάντα τον Νο1 στόχο. Παράλληλα, θέλουμε να παρουσιάσουμε σαφώς καλύτερο και πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο απέναντι στις ισχυρές ομάδες. Και με την Μπαρτσελονέτα, με την οποία βρεθήκαμε πέρσι στον ίδιο όμιλο, τα δύο παιχνίδια μας δεν ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις και γνωρίσαμε δύο εύκολες ήττες. Συνεπώς, φέτος επιδιώκουμε πολύ καλύτερη εικόνα απέναντι στις ομάδες με τις οποίες θέλουμε να διεκδικήσουμε την κορυφή»